Si può comprare un servizio o un prodotto attraverso il baratto secondo normative e giurisprudenza in Italia?

Il baratto, pratica antica ma ancora attuale, trova spazio nell'ordinamento italiano sia tra privati sia nella pubblica amministrazione. Normativa, limiti, vantaggi e casi reali ne delineano le potenzialità e le criticità.

Autore: Marcello Tansini
pubblicato il 20/09/2025 alle ore 14:01

In Italia, la crisi economica, la crescente pressione fiscale e l'affiorare di nuove povertà stanno spingendo cittadini, aziende e amministrazioni pubbliche a ricercare soluzioni alternative per l'accesso a beni e servizi. Il baratto, inteso come scambio diretto senza l'impiego di denaro, rappresenta oggi una risposta praticabile non solo tra privati, ma anche nell'ambito dei rapporti con la Pubblica Amministrazione.

Fenomeni come la permuta regolata dal Codice Civile e il cosiddetto baratto amministrativo si inseriscono in questo scenario. La diversificazione delle forme di scambio e il loro adattamento a nuovi contesti sottolineano la necessità di un inquadramento normativo chiaro e aggiornato, utile a garantire la sicurezza giuridica dei diritti e degli obblighi che ne scaturiscono.

La normativa italiana: permuta e baratto amministrativo

Il concetto di permuta trova la sua disciplina principale nell'articolo 1552 del Codice Civile, in cui si definisce il contratto come scambio reciproco della proprietà di cose o di altri diritti tra due parti. Questo istituto, benché meno diffuso rispetto alla vendita monetaria, permette di soddisfare bisogni specifici senza ricorrere al flusso di liquidità. La permuta può coinvolgere sia beni materiali che diritti reali (usufrutto, servitù) o persino diritti immateriali come marchi o brevetti, purché trasferibili.

Il baratto amministrativo, invece, è stato introdotto con l'art. 24 del D.L. 133/2014 (cosiddetto “Sblocca Italia”) e convertito nella Legge 164/2014. Questa norma prevede che i Comuni possano attivare forme di riduzione o esenzione da tributi locali in cambio di attività di pubblica utilità realizzate dai cittadini. Gli interventi tipicamente ammessi riguardano la manutenzione di spazi pubblici, il supporto ad attività culturali o sociali e la valorizzazione del territorio urbano, secondo criteri stabiliti attraverso regolamenti comunali. Il baratto amministrativo non costituisce un condono fiscale: si tratta invece di un meccanismo regolamentato che consente di adempiere agli obblighi tributari attraverso prestazioni lavorative, garantendo trasparenza, controllo e proporzionalità tra debito e impegno profuso.

L'attuale cornice normativa prevede che l'accesso sia subordinato alla predisposizione di bandi pubblici e all'iscrizione dei criteri di conversione tra ore lavorate e debiti estinti. I principi di trasparenza, legalità e sicurezza devono essere rispettati, compresa la copertura assicurativa e l'adeguamento agli standard di sicurezza sul lavoro. L'istituto è oggi considerato strumento di sussidiarietà orizzontale e di innovazione nei rapporti cittadini-istituzioni.

Permuta e baratto tra privati: disciplina civilistica e regole fiscali

Lo scambio diretto tra privati di beni o servizi senza passaggio di denaro rientra nel contratto di permuta, che, come la vendita, prevede diritti e obblighi simili, ma con alcune differenze specifiche. L'oggetto deve essere chiaramente determinabile e il trasferimento deve riguardare proprietà o altri diritti reali. Il Codice Civile estende ai contratti di permuta le regole sulla vendita per quanto concerne adempimento, garanzie, e azioni in caso di inadempienza. In mancanza di pagamento in denaro, gli effetti fiscali scaturiscono dal valore attribuito ai beni o servizi oggetto di scambio.

Sono previste alcune peculiarità nell'annotazione contabile e nei riferimenti in fattura, come la specificazione che il corrispettivo consiste in uno scambio e l'indicazione della fattura della controparte. La mancata monetizzazione non esime dagli obblighi di legge, compresi eventuali adempimenti in materia di antiriciclaggio e segnalazione delle operazioni sospette se oltre determinati limiti.

La permuta non si presta a eludere la disciplina fiscale: il valore dello scambio deve essere giustificato e documentato. In caso di contestazioni o di nullità dell'accordo, ciascuna parte può richiedere la restituzione delle prestazioni effettuate. Alcuni casi giurisprudenziali hanno evidenziato la necessità di un'adeguata documentazione per evitare contenziosi futuri su valutazione e validità dello scambio.

Baratto amministrativo: come funziona nei Comuni italiani

Il modello di baratto amministrativo adottato dagli enti locali si fonda su regolamenti comunali, elaborati in conformità al quadro di norme nazionali. In generale, il procedimento operativo si articola in più fasi:

• I Comuni pubblicano periodicamente bandi che descrivono le attività di pubblica utilità ammissibili e i requisiti di accesso;

• I cittadini o le associazioni presentano domanda, corredata di documentazione comprovante la condizione di difficoltà economica (in genere ISEE sotto una soglia prefissata), disoccupazione o particolari condizioni di disagio;

• L'ammissibilità delle richieste viene valutata dagli uffici comunali secondo criteri di trasparenza e rotazione;

• L'attività viene concordata con l'assegnazione di un monte ore, proporzionale all'entità del debito da estinguere;

• Al termine, il tributo locale viene ridotto o azzerato in proporzione al lavoro svolto, previa verifica e rendicontazione delle prestazioni.

Come testimoniano i regolamenti di Comuni come Lecce e Zumpano, le attività ammesse spaziano dalla manutenzione del verde pubblico alla riqualificazione urbana, dalla partecipazione a progetti culturali al supporto sociale per fasce deboli della popolazione. La valorizzazione delle competenze individuali, la copertura assicurativa e la tracciabilità delle prestazioni sono elementi centrali che garantiscono equità e legalità.

Un ulteriore punto di rilievo è la possibilità di coinvolgere anche associazioni e imprese sociali, ampliando così la platea dei beneficiari e la gamma dei servizi realizzabili nell'ambito di politiche di sussidiarietà locale. Secondo le testimonianze degli enti promotori, il baratto amministrativo contribuisce a rafforzare il patto sociale, a promuovere l'inclusione attiva e a restituire dignità ai cittadini in difficoltà, offrendo loro la possibilità di partecipare in maniera responsabile alla vita della comunità.

Limiti, vantaggi e criticità secondo la giurisprudenza e la Corte dei Conti

L'applicazione del baratto amministrativo incontra una serie di limiti e criticità di rilievo, analizzate sia dalla giurisprudenza amministrativa che dalla Corte dei Conti. Tra i vantaggi riscontrati vi sono la promozione della coesione sociale, il miglioramento del decoro urbano e la possibilità per le amministrazioni di recuperare crediti difficilmente esigibili trasformandoli in servizi di pubblica utilità:

• L'iniziativa rafforza il principio di sussidiarietà orizzontale e impegna la collettività nella gestione attiva dei beni comuni.

• Il coinvolgimento di persone con difficoltà contribuisce all'integrazione sociale e all'accompagnamento verso percorsi di reinserimento lavorativo.

Tuttavia, il quadro giurisprudenziale pone anche criticità rilevanti. Secondo pronunce della Corte dei Conti, risulta problematico assimilare il baratto amministrativo alla datio in solutum o alla compensazione, strumenti previsti dal Codice Civile in ambito privatistico e non direttamente riconducibili a debiti tributari già consolidati nei residui attivi dell'ente. Ulteriori limiti emergono dai principi di buon andamento, imparzialità e trasparenza dell'azione amministrativa:

• Risulta essenziale una disciplina regolamentare preventiva che predetermini in astratto ambito, criteri e limiti delle agevolazioni, per garantire l'equilibrio di bilancio e la parità di trattamento tra cittadini.

• Laddove non vi siano norme chiare, si rischiano effetti distorsivi sulla concorrenza (ad esempio nel caso di trasferimenti immobiliari di natura non pecuniaria) e difficoltà nel valutare la corrispondenza tra servizio reso e debito estinto.

Diversi rilievi dottrinali sottolineano anche la necessità di evitare una trasposizione automatica dei princìpi civilistici nell'ambito dell'azione amministrativa, ribadendo la natura eccezionale dell'istituto e la necessità di un accurato monitoraggio delle sue concrete applicazioni. La giurisprudenza più recente, pur riconoscendo la validità costituzionale della normativa, insiste sulla coerenza con i principi di economicità, efficacia e responsabilità pubblica, come emerge dalle pronunce della Corte Costituzionale in materia di obbligazioni tributarie e dal principio di indisponibilità dell'obbligo fiscale da parte dell'ente pubblico.

Differenze tra baratto amministrativo, compensazione e datio in solutum

L'analisi della normativa mette in luce differenze sostanziali tra baratto amministrativo, compensazione e datio in solutum, benché tutte le modalità prevedano un'estinzione di obbligazione senza impiego diretto del denaro:

La giurisprudenza amministrativa ritiene il baratto amministrativo “istituto autonomo”, distinto sia dalla compensazione che dalla datio in solutum, in quanto richiede un atto regolamentare di carattere generale, che predetermina criteri e limiti applicativi senza possibilità di utilizzo su crediti già consolidati nel bilancio degli enti. Tali restrizioni rappresentano una garanzia per la parità di trattamento e l'equilibrio finanziario.