Oltre un milione di italiani ha il diabete e non lo sa. Nella Giornata mondiale, tra numeri e diagnosi precoce, le novità sulle cure: cosa è già disponibile, cosa arriverà e cosa resta in laboratorio.
In Italia 3,8 milioni di persone convivono con il diabete, il 6,4% della popolazione e il 7,5% degli adulti. Ma il dato più duro è un altro: oltre un milione di italiani ha la malattia e non lo sa. Nel frattempo le cure cambiano, con la terapia settimanale e le novità sul tipo 1. Il problema è che una cura nuova serve solo a chi sa di averne bisogno.
Il Barometro italiano del diabete 2026, presentato dalla Fesdi (la federazione di Amd e Sid), fotografa una malattia in crescita: la prevalenza è aumentata del 23% in vent’anni, anche tenendo conto dell’invecchiamento della popolazione. Il diabete di tipo 1 riguarda circa 300mila persone. Più del 90% dei casi è di tipo 2, ed è lì che si nasconde il sommerso: secondo il presidente della Sid, Riccardo Bonadonna, 1 persona su 4 con diabete di tipo 2 non sa di averlo.
Il quadro mondiale è simile. Secondo la Federazione internazionale del diabete, 589 milioni di adulti convivono con la malattia e 252 milioni non hanno una diagnosi. Il tema 2026-2027 della Giornata è “Early Action on Diabetes”: intervenire prima.
Scoprirlo tardi ha un costo. Nel diabete di tipo 2, fino alla metà dei pazienti ha già complicanze al momento della diagnosi. Per questo la campagna italiana “Diab&Te - La diagnosi precoce parte da Te”, promossa da Fesdi e presentata al Senato, punta su una cosa sola: anticipare il momento in cui la malattia viene riconosciuta.
L’insulina settimanale e la combinazione con semaglutide
La novità già concreta per chi ha il diabete è l’insulina settimanale. L’insulina icodec (Awiqli, Novo Nordisk) è stata autorizzata dall’Ema nel 2024, e l’Aifa l’ha inserita nella determina n. 488/2024 inizialmente in classe C(nn), cioè in attesa di valutazione ai fini della rimborsabilità, con prescrizione limitata a centri ospedalieri e specialisti (internista, endocrinologo, geriatra). Secondo Panorama, dal giugno 2025 è in vendita in Italia, primo Paese europeo a renderla disponibile e rimborsabile: si tratta di una iniezione a settimana invece di una al giorno, destinata a chi ha bisogno di più di un’iniezione di insulina quotidiana, oltre 1,3 milioni di italiani con diabete di tipo 1 o 2.
Il passo successivo è IcoSema, la prima combinazione di insulina icodec settimanale e semaglutide settimanale, per adulti con diabete di tipo 2 non adeguatamente controllato. A fine ottobre 2026 ha ottenuto il parere positivo del Chmp, il comitato dell’Ema. Significa 52 somministrazioni l’anno contro oltre mille del trattamento standard di confronto. Nello studio COMBINE 4, pubblicato su The Lancet Diabetes & Endocrinology, la combinazione ha dato un controllo glicemico migliore dell’insulina basale o della semaglutide da sole, non inferiore alla terapia insulinica basal-bolus, con un beneficio sul peso rispetto all’insulina e meno ipoglicemie.
Per il tipo 2, oltre all’insulina settimanale, le aziende stanno sviluppando molecole che combinano più ormoni dell’intestino, come GLP-1, GIP e glucagone: secondo Buzzetti migliorano il controllo glicemico, favoriscono la perdita di peso e proteggono il sistema cardiometabolico. Con un avvertimento: le terapie a base di incretine possono far perdere massa muscolare, e per questo la perdita di peso non deve essere troppo rapida, con adeguato apporto proteico ed esercizio fisico.
Per i pazienti la differenza è concreta: una iniezione a settimana vale circa 52 somministrazioni l’anno, contro 365 per chi ne fa una al giorno. La presidente della Fand, Manuela Bertaggia, ricorda che meno iniezioni alleggeriscono il peso fisico e psicologico della cura. Le società scientifiche precisano però che passare da somministrazioni quotidiane a settimanali non basta: restano necessari personalizzazione della terapia, educazione del paziente e monitoraggio.
Va però chiarito un punto: parere positivo non è approvazione finale e non significa disponibilità in farmacia. Servono la decisione della Commissione europea e poi le scelte dell’Aifa su accesso e rimborsabilità. Per questo Sid, Amd, la Federazione delle associazioni dei diabetici (Fand) e i parlamentari dell’intergruppo su obesità e diabete chiedono tempi rapidi e accesso uniforme nelle Regioni. L’Italia, dicono, può aprire la strada in Europa.
Tipo 1, prevenzione e cosa fare adesso
Per il diabete di tipo 1 la novità più avanzata è l’immunoterapia. Il teplizumab rallenta l’attacco del sistema immunitario alle cellule beta del pancreas. Negli Stati Uniti è disponibile, mentre secondo Raffaella Buzzetti (Sid), intervistata nel novembre 2025, in Europa non era ancora disponibile. Nello studio di fase 3 pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2019 ha ridotto fino al 60% il rischio di passare al diabete conclamato, e nell’estensione a 60 mesi il vantaggio sul placebo resta del 54%. Non sono riuscito a verificare se la situazione europea sia cambiata nell’ultimo anno.
Altri filoni sono più indietro. La globulina anti-timociti a basse dosi, un farmaco usato da decenni nei trapianti, in uno studio di fase 2 ha mostrato di poter rallentare la progressione, ma per Buzzetti è “un passo avanti, non una cura”. Il trapianto di cellule staminali riprogrammate ha restituito a una donna cinese di 25 anni la capacità di produrre insulina per oltre un anno: un caso singolo, quindi sperimentale. Le insuline “smart”, che si attivano in base alla glicemia, non sono ancora disponibili.
Sul fronte della prevenzione, la legge 130 del 2023 ha introdotto lo screening pediatrico per diabete di tipo 1 e celiachia, oggi in fase di attuazione. Il test degli autoanticorpi può individuare la malattia prima dei sintomi, e alcune strategie consentono di rallentarne la progressione nei casi indicati.
Le terapie settimanali semplificano la vita a chi ha già una diagnosi. Per chi non ce l’ha, il primo passo resta quello di misurare la glicemia. Chi ha dubbi sul proprio rischio può parlarne con il medico di famiglia: intercettare il rischio prima è il messaggio centrale della Giornata.
I numeri dicono che il vantaggio delle nuove cure sarà reale solo se accompagnato da diagnosi più rapide e da un accesso uniforme. Un milione di italiani senza diagnosi non può beneficiare di nessuna terapia, per quanto avanzata. È su questo punto, più che sulle siringhe, che si misura lo stato delle cure
Dott.ssa Sara Melchionda
La Dott.ssa Sara Melchionda è un’esperta nel settore della sanità con oltre 15 anni di esperienza. Laureata in Tossicologia dell'ambiente e alimenti all'Università Statale di Lodi, ha sviluppato una solida competenza nelle tematiche legate alla sicurezza sanitaria, alla prevenzione dei rischi e alla valutazione degli effetti delle sostanze sulla salute. Nel corso della sua carriera ha collabora...
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