L'estate 2026 ha trasformato le acque italiane in una passerella per i ricchi più potenti del pianeta. Da Mondello a Palermo, dalle Eolie alla Costa Smeralda, passando per Portofino e la Costiera Amalfitana, le coste italiane ospitano quest'anno una concentrazione di super yacht senza precedenti. Non si tratta di semplici barche grandi: stiamo parlando di palazzi galleggianti da centinaia di milioni di dollari, con piscine, spa, eliporti, beach club e equipaggi di venti o trenta persone. I proprietari sono sceicchi, miliardari tech, magnati dell'industria e fondatori di colossi finanziari. E l'Italia è diventata la loro meta preferita.

I numeri che stupiscono: 2,5 miliardi di dollari solo in Sardegna

Per capire le dimensioni del fenomeno, basta guardare i dati del Centro Studi Cipnes UniOlbia, che ha mappato le presenze nella zona nordorientale della Sardegna. I 21 yacht identificati nell'estate 2026 hanno un valore complessivo stimato di circa 2,55 miliardi di dollari, con una lunghezza media di 78 metri. I patrimoni dei proprietari ammontano complessivamente a oltre 416 miliardi di dollari. Un numero che supera il PIL di molte nazioni europee.

Non si tratta solo di turismo di lusso: i super yacht in Gallura generano un giro d'affari di circa mezzo miliardo di euro in quattro mesi, tra carburante, ormeggi, rifornimenti, equipaggi, servizi a terra e spese nei negozi e ristoranti delle zone limitrofe. Un'economia invisibile ma enorme, che si concentra nelle settimane tra luglio e settembre.

Mondello: l'Anawa del fondatore di Burger King

La notizia che ha sorpreso di più i palermitani è l'arrivo al largo di Mondello di Anawa, un explorer yacht da 62 metri con eliporto integrato e hangar per l'elicottero. Costruito nel 2020 dal cantiere olandese Damen Yachting, è stato avvistato prima in Sardegna, poi a Giardini Naxos, poi a Ustica e infine nelle acque di Palermo, parcheggiato nello specchio di mare davanti alle spiagge della nota località balneare.

Il proprietario è Jorge Paulo Lemann, multimilionario brasiliano con cittadinanza svizzera, fondatore di 3G Capital, il colosso finanziario che nel 2010 ha acquisito Burger King e nel 2025 il marchio Skechers. Ha partecipazioni rilevanti in Anheuser-Busch InBev e Kraft Heinz. Lemann è uno degli uomini più ricchi del mondo, con un patrimonio stimato nell'ordine delle decine di miliardi di dollari.

L'Anawa può ospitare fino a 12 ospiti e 20 membri dell'equipaggio. La caratteristica che lo rende immediatamente riconoscibile è proprio l'eliporto: raro anche tra i super yacht, è pensato per permettere al proprietario di raggiungere le mete più isolate in modo rapido e senza dover attraccare.

Le Eolie: il regno di Bezos, Armani e del miliardario cinese di JD.com

Le isole Eolie sono da anni il punto di arrivo di una clientela internazionale di altissimo profilo. Quest'estate hanno ospitato alcune delle imbarcazioni più celebri del Mediterraneo.

Jeff Bezos, fondatore di Amazon e uno degli uomini più ricchi del pianeta, trascorre regolarmente le sue vacanze estive nelle acque eolie. Il suo superyacht è una presenza quasi fissa tra Lipari, Panarea e Stromboli.

Il Main, lo yacht da 65 metri con lo scafo verde militare appartenuto a Giorgio Armani, è comparso nelle acque di Panarea anche quest'estate. Dopo la scomparsa dello stilista, l'imbarcazione è stata ereditata dalla sorella e dai nipoti e continua a frequentare le stesse rotte che Armani percorreva ogni estate.

Tra Milazzo e le Eolie è stato avvistato anche My Deep Blue, 137 metri di lunghezza, appartenente a Richard Liu, fondatore di JD.com, uno dei più grandi colossi dell'e-commerce cinese con un patrimonio di miliardi di dollari. È una delle barche più grandi mai avvistate nelle acque siciliane.

Nelle stesse acque è stato fotografato anche O3, un imponente explorer da 109 metri attribuito a Len Blavatnik, imprenditore di origini ucraine, fondatore di Access Industries e proprietario di riferimento della piattaforma sportiva DAZN.

La Sardegna: i giga yacht delle famiglie reali

In Costa Smeralda e nella zona nordorientale della Sardegna si concentra la flotta più esclusiva. Tra i protagonisti indiscussi ci sono le famiglie reali del Golfo.

Al Said, 155 metri, costruito dal cantiere tedesco Lürssen, valore stimato 600 milioni di dollari, è attribuito alla flotta reale dell'Oman e più recentemente a quella del Qatar. È uno degli yacht più lunghi mai costruiti al mondo.

A+, già noto come Topaz, 147 metri, costruito da Lürssen, vale circa 450 milioni di dollari. È attribuito allo sceicco Mansour bin Zayed Al Nahyan, esponente della famiglia reale di Abu Dhabi, presidente del Manchester City e uno dei manager sportivi più influenti al mondo con un patrimonio stimato di 38 miliardi di dollari.

Yas, 141 metri, costruito in Olanda, vale circa 180 milioni di dollari. È associato allo sceicco Hamdan bin Zayed Al Nahyan.

Kismet, 122 metri, circa 360 milioni di dollari, è attribuito all'imprenditore americano Shahid Khan. Lo stesso yacht si noleggia durante il Gran Premio di Monaco a cifre che rimangono riservate ma che si aggirano su valori astronomici.

Luminance, 140 metri, costruito da Lürssen nel 2024, firmato dal designer norvegese Espen Øino: beach club, piscine, jacuzzi e due piattaforme per elicotteri. Prezzo: 500 milioni di dollari, con un costo operativo di circa un milione di dollari a settimana. Appartiene a Rinat Akhmetov, magnate ucraino dell'acciaio e del carbone, tra i più ricchi dell'Europa orientale.

L'Orient Express Corinthian: il veliero da record

La sagoma più sorprendente nelle acque della Costa Smeralda non appartiene a un miliardario privato ma a un progetto commerciale di altissimo livello. Orient Express Corinthian è un veliero extralusso da 220 metri, il più grande della sua categoria mai costruito, entrato in servizio nel 2026 frutto di una partnership tra il gruppo Accor e LVMH.

Con tre alberi neri che sembrano usciti da un romanzo di fantascienza, ospita 54 suite e offre esperienze da decine di migliaia di euro per pochi giorni di navigazione. Non è uno yacht privato ma una nave per crociere di lusso estremo, destinata alla clientela più facoltosa del mondo. La sua presenza nelle acque sarde ha generato ondate di fotografie virali sui social, rendendo la Costa Smeralda ancora più riconoscibile a livello internazionale.

Perché l'Italia è la meta preferita

Le ragioni per cui i super yacht scelgono l'Italia non sono solo estetiche, anche se la bellezza delle coste italiane è indiscutibile. Ci sono fattori pratici: la rete di marina di altissimo livello, la disponibilità di cantieri per manutenzione e rifornimento, la vicinanza con i principali hub aeroportuali internazionali per i voli privati, la qualità della ristorazione e dei servizi a terra.

L'Italia è anche uno dei principali produttori mondiali di super yacht. Cantieri come Azimut-Benetti, Sanlorenzo, Ferretti Group e The Italian Sea Group costruiscono alcune delle barche più ambite del pianeta. Molti dei proprietari che trascorrono l'estate nelle acque italiane navigano su imbarcazioni costruite proprio qui.

Il lato nascosto: quanto costano davvero

Comprare un super yacht da 100 metri è solo l'inizio. Il costo operativo annuo di un'imbarcazione di questa dimensione, tra equipaggio, carburante, manutenzione, ormeggi e assicurazioni, è stimato tra il 10 e il 15% del valore di acquisto. Per il Luminance da 500 milioni significa circa 50-75 milioni di dollari all'anno solo per tenerlo in acqua. Un milione di dollari a settimana, come confermato dai dati sull'imbarcazione di Akhmetov.

I 20-30 membri dell'equipaggio lavorano tutto l'anno, anche quando la barca è all'ancora. Il comandante di un super yacht può guadagnare tra i 120.000 e i 200.000 dollari annui. Lo chef di bordo, in certi casi, viene ingaggiato da ristoranti stellati con contratti da capogiro.

Benvenuti nell'economia invisibile che ogni estate approda sulle coste italiane....