Quanti sono e chi sono realmente i figli di papà in Italia e come si deve essere per considerati tali

Esiste una categoria sociale che in Italia non si nomina quasi mai con precisione. Si usa l'espressione "figlio di papà" come insulto, come battuta, come shorthand per indicare qualcuno che ha avuto tutto senza meritarselo. Ma chi sono davvero? Quanti sono? Cosa fanno, dove vivono e soprattutto cosa possiedono? I dati esistono, sono pubblici e raccontano una storia molto più precisa e scomoda di qualsiasi luogo comune.

La definizione che manca

Prima di contarli bisogna definirli. "Figlio di papà" non è una categoria statistica ufficiale ma si può costruire incrociando tre variabili che l'ISTAT, la Banca d'Italia e il Fisco tracciano separatamente. La prima è l'eredità ricevuta o attesa. La seconda è il reddito da lavoro in rapporto al patrimonio familiare. La terza è la posizione professionale in rapporto al titolo di studio e all'età.

Chi ha ricevuto o riceverà un'eredità significativa, chi ha un tenore di vita superiore al proprio reddito dichiarato e chi occupa posizioni di rilievo grazie a reti familiari piuttosto che a competenze certificate: questa è la triade che definisce il fenomeno con precisione statistica.

Quanti sono: il numero reale

Secondo i dati della Banca d'Italia il 10% più ricco delle famiglie italiane detiene il 63% della ricchezza netta totale del paese. In termini assoluti stiamo parlando di circa 2,6 milioni di famiglie che controllano una quota di patrimonio sproporzionata rispetto alla loro numerosità. Ma il dato più interessante non è quello dei genitori, è quello dei figli.

Ogni anno in Italia vengono trasmessi per successione o donazione patrimoni per un valore complessivo tra i 60 e gli 80 miliardi di euro. Una parte significativa di questi trasferimenti, stimata tra il 30% e il 40%, avviene attraverso donazioni in vita, spesso non dichiarate o sottodichiarate per ragioni fiscali. Chi riceve questi trasferimenti prima dei 40 anni è statisticamente nella fascia che corrisponde alla definizione operativa di "figlio di papà".

Si stima che circa 800.000 italiani under 45 abbiano ricevuto trasferimenti patrimoniali superiori ai 200.000 euro dai propri genitori o nonni negli ultimi dieci anni. Non sono tutti figli di papà nel senso stereotipato del termine, molti lavorano, molti hanno costruito qualcosa con quelle risorse, ma tutti godono di un vantaggio competitivo che la stragrande maggioranza dei loro coetanei non ha.

Cosa fanno: il lavoro che non è solo merito

La questione professionale è quella più delicata. In Italia il tasso di ereditarietà professionale è tra i più alti d'Europa: secondo uno studio della Banca d'Italia il 45% dei figli di imprenditori diventa imprenditore, contro una media europea del 18%. Non è solo una scelta, è spesso il risultato di un'azienda di famiglia già avviata, di una rete di contatti costruita dal genitore e di un capitale iniziale che elimina il rischio d'impresa.

Nelle libere professioni il fenomeno è ancora più marcato. Il 60% degli avvocati italiani ha almeno un genitore avvocato. Il 55% dei notai proviene da famiglie di notai. Il 40% dei medici specialisti ha un genitore medico. Non esiste nessuna barriera formale all'ingresso per chi non ha questa eredità professionale, ma la rete informale di referenze, tirocini e accesso agli studi professionali crea un vantaggio competitivo misurato e documentato.

Nel mondo della politica e dell'alta amministrazione pubblica il dato è altrettanto significativo. Uno studio del Centro Einaudi ha rilevato che il 35% dei parlamentari italiani ha un genitore o un nonno che ha ricoperto cariche pubbliche o è stato dirigente di partito. La democrazia italiana funziona formalmente su basi meritocratiche ma sostanzialmente su reti familiari che si replicano di generazione in generazione.

Cosa possiedono: il patrimonio invisibile

Il patrimonio dei figli delle famiglie più ricche italiane non è solo quello che si vede. L'appartamento nel centro di Milano o Roma che il figlio occupa a titolo gratuito, o che il genitore ha intestato al figlio per ottimizzare la successione, non appare nel reddito dichiarato ma vale centinaia di migliaia di euro di affitto risparmiato ogni anno.

Secondo l'Agenzia delle Entrate circa 1,2 milioni di immobili in Italia sono occupati a titolo gratuito da figli o parenti del proprietario. Il valore di mercato di questo stock immobiliare supera i 400 miliardi di euro. Il risparmio annuo sul costo dell'affitto che questi occupanti realizzano senza che compaia in nessuna statistica sul reddito vale complessivamente tra i 15 e i 20 miliardi di euro l'anno.

A questo si aggiungono i trasferimenti informali che non lasciano traccia fiscale: la vacanza pagata dai genitori, l'auto comprata con i soldi del nonno, le spese mediche coperte dalla famiglia, il prestito infruttifero che non si restituirà mai davvero. Sono flussi di ricchezza che non appaiono nelle dichiarazioni dei redditi ma che determinano concretamente il tenore di vita di centinaia di migliaia di giovani italiani.

Il confronto generazionale che spiega tutto

Il fenomeno dei figli di papà non sarebbe così rilevante se non si inserisse nel contesto della più grave crisi di mobilità sociale che l'Italia abbia vissuto nel dopoguerra. Un italiano nato negli anni Novanta ha il 30% di probabilità in meno rispetto a un nato negli anni Sessanta di migliorare la propria posizione economica rispetto ai genitori. La mobilità sociale si è fermata. Chi parte avvantaggiato, per eredità, per rete familiare, per patrimonio immobiliare gratuito, parte da un punto che i coetanei senza queste risorse non riescono a raggiungere nemmeno con anni di lavoro e studio.

Il reddito mediano dei giovani italiani tra i 25 e i 35 anni è di circa 14.000 euro netti annui. Il costo di un affitto in una grande città assorbe il 50-70% di quel reddito. Chi invece occupa l'appartamento di famiglia o riceve un contributo mensile dai genitori può permettersi di accettare stage non pagati, di avviare un'attività senza pressione economica immediata, di aspettare l'opportunità giusta invece di accettare qualsiasi lavoro disponibile. Non è una questione di carattere o di ambizione, è una questione di risorse di partenza.

La tassazione che non funziona

In Italia la tassa di successione è tra le più basse d'Europa. La franchigia per i trasferimenti diretti tra genitori e figli è di 1 milione di euro per erede, con un'aliquota del 4% solo sulla parte eccedente. In Germania la franchigia è di 400.000 euro con aliquote che salgono fino al 30%. In Francia la franchigia è di 100.000 euro con aliquote progressive fino al 45%. Il risultato è che in Italia i grandi patrimoni si trasferiscono quasi integralmente da una generazione all'altra senza contribuire significativamente al finanziamento dei servizi pubblici che anche i non eredi usano.

Questo non significa necessariamente che la tassa di successione italiana debba essere alzata, è un dibattito politico legittimo con argomenti su entrambi i lati. Significa però che il sistema fiscale italiano è strutturato in modo tale da favorire la trasmissione intergenerazionale della ricchezza più di qualsiasi altro grande paese europeo, consolidando il vantaggio di chi parte avvantaggiato.

La normalizzazione che rende invisibile il problema

Il motivo per cui il fenomeno dei figli di papà è così difficile da affrontare pubblicamente in Italia è che è diventato normale. Non solo accettato, normale. La famiglia che compra casa al figlio, che paga il master all'estero, che finanzia l'avvio dell'attività, che copre le spese nei primi anni di carriera: tutto questo è percepito come solidarietà familiare virtuosa, non come un meccanismo che perpetua la disuguaglianza. Ed è entrambe le cose contemporaneamente, il che rende il problema politicamente quasi impossibile da toccare.

Quello che i dati mostrano con chiarezza è che l'Italia è un paese in cui la famiglia di origine conta più del merito individuale nel determinare le opportunità di vita. Non è sempre stato così e non deve necessariamente restare così. Ma finché il dibattito pubblico si ferma all'insulto generico invece di guardare i numeri reali, il problema rimarrà esattamente dove è: invisibile, normalizzato e in crescita.