Violenza economica sempre più frequente in Italia: chi e come la fa, chi la subisce e come difendersi

Molte persone non sanno riconoscere i segnali di una forma di abuso che agisce spesso nell'ombra delle relazioni familiari e di coppia: la violenza economica. Questa situazione, spesso trascurata nei discorsi pubblici, colpisce trasversalmente diversi strati della società e può manifestarsi anche in contesti apparentemente insospettabili. Si tratta di comportamenti volti a limitare l'autonomia finanziaria altrui, danneggiando la sicurezza personale e relazionale degli individui coinvolti.

Secondo una ricerca di gruppo Sella e Università Cattolica del Sacro Cuore, in Italia quasi la metà della popolazione adulta non conosce questo fenomeno o lo sottovaluta profondamente. La non consapevolezza rende la violenza economica ancora più subdola e insidiosa, contribuendo al mantenimento di pratiche e rapporti fondati sul controllo e sulla dipendenza.

Come si manifesta la violenza economica

La violenza economica si concretizza attraverso azioni deliberate il cui scopo è ridurre la libertà altrui nell'accesso o nella gestione delle risorse finanziarie. Le manifestazioni di questa forma di abuso possono essere classificate secondo tre principali modalità, spesso coesistenti:

• Controllo economico: restringere l'accesso al denaro, agli strumenti bancari o finanziari, obbligando la persona a giustificare ogni singola spesa. Rendicontazioni sistematiche delle uscite, limitazioni nei prelievi e negazione della possibilità di gestire un proprio conto corrente sono tra i comportamenti più frequenti in questi casi.
• Sabotaggio economico: ostacolare intenzionalmente le opportunità di crescita personale, sia lavorativa che formativa. Rientrano in questa categoria impedire lo svolgimento di attività professionali, la partecipazione a corsi di aggiornamento, o scoraggiare ogni percorso di autonomia economica.
• Sfruttamento economico: costringere la vittima ad assumere obblighi finanziari non condivisi, appropriarsi dei suoi beni, delle sue risorse o dei suoi guadagni senza consenso, fino a imporre scelte economiche dannose o indebite.

Queste tre modalità contribuiscono a creare una condizione di dipendenza economica, spesso dura da riconoscere persino per chi ne è coinvolto, anche a causa della commistione tra affettività, aspettative sociali e normali dinamiche famigliari. Gli effetti possono essere profondi, compromettendo libertà, dignità e chance di autodeterminazione delle persone colpite da tali forme di abuso. Ricerche sottolineano che la violenza economica non riguarda esclusivamente le coppie: si registra anche tra genitori e figli, e può manifestarsi in vari tipi di convivenza domestica.

Diffusione della violenza economica e rischi

Dai dati raccolti da studi rappresentativi emerge che circa il 15% degli italiani maggiorenni riferisce di aver subito episodi riconducibili a questa forma di abuso; si traduce in più di 7,7 milioni di persone. Tuttavia, analizzando i comportamenti in modo più oggettivo, la percentuale di individui potenzialmente esposti arriva al 22%, cioè circa 6,5 milioni di italiani vivono oggi in uno stato di rischio medio-alto senza rendersene pienamente conto. I segmenti della popolazione più vulnerabili includono con maggiore frequenza:

• Disoccupati (24%)
• Persone tra i 35 e i 44 anni (22%)
• Chi dispone di un reddito personale o familiare contenuto (20%)
• Single, separati o vedovi (19%)

La maggioranza degli autori di gesti di controllo o abuso economico viene identificata nei partner o ex partner (54%), ma anche nel rapporto tra genitori e figli (35%) si riscontra una notevole incidenza. È importante precisare che queste condizioni non rappresentano cause dirette; piuttosto, aumentano la possibilità che si generino situazioni di dipendenza, mancanza di autonomia e difficoltà a reagire o ad allontanarsi dal contesto abusivo.

La tabella seguente riassume i dati più rilevanti emersi dalle ricerche:

Consapevolezza, inerzia nelle reazioni e necessità

Un elemento ricorrente nei dati relativi alla violenza economica è la scarsa consapevolezza sociale. Secondo gli ultimi sondaggi, il 46% degli italiani non ha mai sentito parlare di questa problematica, mentre solo una piccola parte (10%) è in grado di identificare tutte le sue manifestazioni. Questa mancata conoscenza si traduce spesso in inerzia nelle reazioni: quasi la metà delle vittime dichiara di non aver attivato alcuna forma strutturata di difesa o contrasto.

Quando vengono adottate misure di reazione, queste consistono principalmente nel ricorrere a reti informali: familiari, amici, o conoscenti che possono offrire un supporto psicologico e morale. Mancano invece riferimenti a strategie istituzionali quali l'accesso a servizi specializzati o il ricorso a strumenti legali, che appaiono meno diffusi o poco conosciuti. Dalle stesse ricerche emerge un forte bisogno di informazione:

• Il 68% degli intervistati desidera strumenti per riconoscere i segnali di abuso economico
• Il 67% chiede maggiori spiegazioni su come ottenere aiuto e supporto

Solo una maggiore informazione collettiva consente di spezzare la catena dell'inerzia, favorendo il riconoscimento tempestivo delle situazioni a rischio e facilitando l'accesso a risorse di tutela, sia sul piano personale sia su quello normativo.

Ruolo delle competenze finanziarie e degli stereotipi di genere

Oltre agli aspetti demografici, i fattori psicosociali e relazionali giocano una parte determinante. Un elemento che si distingue nettamente è la percezione delle proprie competenze finanziarie. Le persone che si ritengono meno capaci nella gestione del denaro sono colpite più frequentemente da forme di abuso economico (27% contro il 15% della popolazione complessiva).

Tale vulnerabilità è aumentata dagli stereotipi di genere, secondo cui le donne sarebbero meno apti nella gestione delle risorse finanziarie. Questo pregiudizio non solo espone le donne a un rischio maggiore ma può influenzare anche l'insorgere di comportamenti abusivi nelle relazioni. Come sottolineano i principali esperti del settore, l'autoefficacia finanziaria rappresenta il principale fattore protettivo contro la violenza economica, rafforzando autonomia e capacità di gestione personale.

L'educazione finanziaria emerge quindi come il principale strumento per ridurre il rischio e proteggere i potenziali bersagli dell'abuso. Chi dimostra una maggiore fiducia nelle proprie competenze finanziarie vede diminuire la probabilità di divenire vittima (12%). Questi dati chiamano a raccolta istituzioni formative, scuole e agenzie territoriali, affinché promuovano progetti educativi mirati sia nelle scuole sia nella formazione continua degli adulti.

Strategie di prevenzione, empowerment e interventi

Per rispondere all'emergere del fenomeno, sono state delineate diverse strategie di prevenzione e di supporto. Le proposte si articolano su più livelli e puntano sia al coinvolgimento diretto delle vittime, sia alla mobilitazione della società civile e delle istituzioni:

• Campagne di sensibilizzazione a livello nazionale e locale, condotte attraverso media, scuole, associazioni e piattaforme digitali, per migliorare la conoscenza e ridurre il pregiudizio.
• Attivazione di numeri verdi o sportelli informativi specializzati, al fine di offrire consulenze, ascolto e orientamento sulle azioni da intraprendere e sui servizi disponibili per la tutela delle vittime.
• Programmi di educazione finanziaria rivolti a diverse fasce d'età e categorie di popolazione, con particolare attenzione a coloro che si sentono meno competenti nella gestione del denaro.
• Potenziare reti di sostegno multifunzionale, che coinvolgano servizi sociali, centri antiviolenza, consulenti finanziari e legali, in modo da garantire risposte diversificate e personalizzate.
• Promozione di un cambiamento culturale per abbattere pregiudizi e stereotipi di genere che rappresentano un fattore di rischio aggiuntivo.

Il rafforzamento delle competenze finanziarie e la diffusione di informazioni pratiche rappresentano il motore di un autentico empowerment: la capacità di autodeterminarsi, scegliere consapevolmente e, se necessario, intraprendere percorsi di fuoriuscita da situazioni di abuso.

Cosa fare se si è vittime: risorse, associazioni e strumenti

Quando si avvertono segnali riconducibili a una limitazione delle autonomie economiche, è necessario sapere che esistono strumenti specifici a cui rivolgersi per difendersi:

• Numero verde nazionale 1522: gratuito e attivo h24, offre ascolto, consulenza e collegamento con i centri antiviolenza presenti sul territorio;
• Centri antiviolenza: diffusi in tutta Italia, garantiscono consulenza legale, psicologica e assistenza nella predisposizione delle eventuali denunce e nei procedimenti civili e penali;
• Consulenza legale specializzata: la raccolta di prove (estratti bancari, correspondance scritta, testimonianze) e la valorizzazione degli strumenti di protezione sono passi essenziali;
• Associazioni per l'educazione finanziaria: guide, sportelli e percorsi formativi mirati ad accrescere consapevolezza e competenze.

Chiedere aiuto in fase preventiva o semplicemente confrontarsi con una persona di fiducia può fare la differenza nel riconoscere precocemente i segni e attivare le tutele esistenti.