Alfio, 135,4 milioni di lire ritrovate in 7 barattoli in una casa disabitata e la sua idea per cambiarli in euro

Sette barattoli di citrosodina, nascosti in un’intercapedine sopra una porta, e dentro 1.354 banconote da 100.000 lire. È quello che ha trovato un trentenne siciliano della zona di Messina, che resta anonimo e che chiameremo Alfio, mentre ristrutturava una casa rimasta disabitata per anni. Il totale è di 135,4 milioni di lire, banconote in ottimo stato. Il problema è che per la Banca d’Italia quei soldi sono «carta straccia», perché il termine per cambiarli è scaduto da tempo. Un avvocato sostiene però che il diritto possa essere ancora esercitato. Ecco cosa è successo, quanto varrebbero in euro e che cosa dicono le regole sul cambio delle vecchie lire.

Il ritrovamento: sette barattoli sopra una porta

Alfio ha comprato la casa a marzo: un appartamento in disuso da moltissimi anni e in condizioni precarie. Ha iniziato a ristrutturarlo da solo e, durante i lavori, in un’intercapedine sopra una porta ha scoperto i sette barattoli. Dentro c’erano le banconote, secondo il suo racconto messe a pressione nei contenitori e in ottimo stato. Non si sa da quanto tempo fossero lì, né chi le avesse nascoste: nelle ricostruzioni non ci sono informazioni sui precedenti proprietari.

Il conto è presto fatto: 1.354 banconote da 100.000 lire fanno 135.400.000 lire. Per lui la prima reazione è stata di stupore, subito seguita da un timore concreto: capire se quei soldi si potessero ancora trasformare in euro.

Quanto valgono: da 135,4 milioni di lire a circa 70mila euro

Il cambio tra lira ed euro è fisso dal momento dell’introduzione della moneta unica: 1 euro = 1.936,27 lire. Applicandolo alla somma, 135,4 milioni di lire corrispondono a circa 69.900 euro, e ogni banconota da 100.000 lire vale circa 51,65 euro (calcolo nostro). Nelle ricostruzioni del caso compare una cifra leggermente diversa, intorno a 69.400 euro: la differenza è piccola, ma il calcolo con il cambio ufficiale porta a un valore un po’ più alto.

Si tratta quindi di una somma importante, pari a quasi 70mila euro, che però resta teorica finché la conversione non è possibile. Una banconota in lire fuori corso, infatti, non è denaro che si possa spendere né depositare in banca.

Perché la Banca d’Italia dice no: la scadenza

Per capire il rifiuto bisogna ripartire dalle date. Le lire hanno cessato di avere corso legale il 28 febbraio 2002. La legge dava poi dieci anni di tempo per cambiarle, fino al 28 febbraio 2012. Nel 2011 un decreto ha anticipato la scadenza al 6 dicembre 2011, con effetto immediato, stabilendo che le lire ancora in circolazione si prescrivessero a favore dello Stato.

Quella anticipazione è stata però dichiarata illegittima dalla Corte costituzionale con la sentenza n. 216 del 2015. Dopo la sentenza, il Ministero dell’Economia ha indicato come procedere: dal 22 gennaio 2016 le filiali della Banca d’Italia hanno ripreso a cambiare le lire, ma soltanto a chi può dimostrare di aver presentato richiesta nel periodo tra il 6 dicembre 2011 e il 28 febbraio 2012, indicando l’importo.

Secondo la Banca d’Italia, le richieste presentate in quel periodo non sono più accoglibili dopo più di dieci anni, salvo che il diritto sia stato interrotto da un atto che ne interrompe la prescrizione nei dieci anni successivi. Le operazioni di cambio eseguite dopo il 2016 sono state 268, per circa 2,7 milioni di euro complessivi. Il controvalore delle lire ancora in circolazione, circa 1,2 miliardi di euro, è stato versato al bilancio dello Stato.

È su queste regole che l’istituto ha risposto ad Alfio, quando lui ha scritto tramite un legale: per la Banca d’Italia le banconote sono «carta straccia», perché il termine per il cambio è scaduto nel 2012.

La tesi dell’avvocato: l’articolo 2935 e il «tempo fino al 2036»

Alfio non si è fermato al no. L’avvocato che lo assiste sostiene una lettura diversa, basata sull’articolo 2935 del codice civile. La norma stabilisce che la prescrizione inizia a decorrere dal giorno in cui il diritto può essere fatto valere. Secondo questa tesi, finché una persona non sa di avere le banconote, non può esercitare il diritto di cambiarle: il termine di dieci anni comincerebbe quindi solo dal ritrovamento.

Se il ritrovamento è recente, il conto dei dieci anni porterebbe in avanti la scadenza e, secondo l’avvocato, ci sarebbe «tempo fino al 2036». Per sostenerlo servirebbe dimostrare quando le lire sono state trovate: la difesa indica come elementi l’atto di acquisto della casa a marzo e la testimonianza degli operai che lavoravano nell’immobile.

Va chiarito che questa è la posizione di una parte, non un’interpretazione accolta dalla Banca d’Italia né da un giudice. L’istituto applica le istruzioni del Ministero dell’Economia seguite alla sentenza della Corte costituzionale, che richiedono la prova di una richiesta presentata negli anni indicati. Fino a una decisione contraria, il suo orientamento resta quello operativo.

Per capire perché la questione sia delicata conviene ricordare cosa significa prescrizione: è il termine oltre il quale un diritto non può più essere fatto valere. Nel caso delle lire, il diritto è quello di ottenere dalla Banca d’Italia il controvalore in euro. La domanda a cui dovrebbe rispondere un giudice, se la vicenda arrivasse in tribunale, è da quando decorra quel termine: dalla scadenza fissata per tutti, come sostiene l’istituto, o dal momento in cui chi ha le banconote scopre di averle, come sostiene l’avvocato. Sono due letture alternative, e la scelta tra l’una e l’altra decide se i circa 70mila euro restano sulla carta o tornano utilizzabili.

Cosa può fare ora e come potrebbe andare

Al momento non risulta alcun esito: il cambio non è avvenuto e la vicenda è aperta. Alfio, secondo quanto riferito, contesta il rifiuto e valuta un ricorso. Le strade possibili sono due, e nessuna è garantita.

La prima è l’interlocuzione con la Banca d’Italia: l’istituto indica una casella di posta dedicata a chiarimenti e segnalazioni sulla conversione delle lire, a cui si può scrivere per esporre il caso. La seconda è la via giudiziaria: un giudice dovrebbe stabilire se, come sostiene l’avvocato, la prescrizione decorra dal momento del ritrovamento. È un percorso che può richiedere tempo e il cui esito non è prevedibile.

Per chi dovesse trovarsi in una situazione simile, la lezione pratica è chiara. Prima di tutto, conservare le banconote integre e documentare il ritrovamento: atto di acquisto, date dei lavori, foto, eventuali testimoni. Poi evitare di dare per scontato il cambio: le regole indicate dalla Banca d’Italia non lo garantiscono. Infine, rivolgersi a un legale prima di muovere qualsiasi passo, perché la questione è giuridica più che burocratica. Conviene inoltre conservare per iscritto ogni risposta ricevuta dall’istituto: in una controversia sulla prescrizione contano le date e le prove di quando il diritto è stato fatto valere, e ogni comunicazione può servire a ricostruire la sequenza dei fatti.

La storia, in sintesi, è quella di un colpo di fortuna che per ora resta incompleto: una somma vicina ai 70mila euro, trovata per caso in una casa vuota, e una scadenza di cui nessuno può dire con certezza se valga ancora o no.