I 2 cartelli e accordi segreti tra aziende italiane che fanno aumentare i prezzi sotto indagine e uno appena sanzionato

L'Antitrust italiano ha intensificato le proprie attività di controllo e sanzione per contrastare fenomeni di collusione tra imprese, con particolare attenzione al settore agroalimentare e assicurativo. Questi interventi nascono da segnali di scostamento tra l'andamento dei prezzi e i meccanismi naturali di mercato, portando alla luce dinamiche che penalizzano sia la concorrenza, sia il consumatore finale. Negli ultimi anni, l'AGCM ha aperto istruttorie su pratiche restrittive in mercati chiave dell'economia italiana, considerando non solo il danno ai rivali commerciali, ma anche quello ai clienti delle principali filiere, in particolare quelle collegate alla Grande Distribuzione Organizzata.

Le inchieste in corso abbracciano diversi livelli della catena del valore: dalla produzione alla distribuzione, fino al rapporto tra gruppi assicurativi e clienti privati. Il tema dei cartelli e degli accordi riservati tra imprese rimanda a una realtà in cui la trasparenza degli scambi viene compromessa da veri e propri patti di non concorrenza, spesso nascosti dietro normali trattative commerciali. L'utilità delle indagini è duplice: evidenziare pratiche che alterano la competizione e trasmettere un messaggio di vigilanza costante sulle corrette dinamiche di mercato in Italia.

L'indagine AGCM sulla filiera agroalimentare

La dinamica inflazionistica degli ultimi anni ha offerto lo spunto per una vasta indagine conoscitiva della AGCM sulla filiera agroalimentare italiana. Il dato di partenza è netto: tra ottobre 2021 e ottobre 2025 i prezzi alimentari sono aumentati del 24,9%, a fronte di un'inflazione generale del 17,3%. Questo scarto di quasi otto punti percentuali ha acceso i fari sulle modalità con cui il potere d'acquisto della GDO viene esercitato nei confronti dei fornitori e sull'effetto di compressione dei margini produttivi lungo la catena. Nel quadro dell'analisi sono stati approfonditi:

• I costi richiesti dalle catene distributive ai fornitori per occupare gli spazi sugli scaffali, la gestione delle promozioni e la marginalità dei prodotti a marchio del distributore;
• Le pratiche contrattuali che possono limitare la libera negoziazione e favorire un indebito trasferimento dei rincari a danno dei produttori e, di riflesso, dei consumatori.

Al 15 aprile 2026, il dossier rimane aperto e non sono esclusi interventi correttivi sia sul piano regolamentare sia nell'avvio di ulteriori azioni sanzionatorie. L'attenta valutazione da parte delle autorità mira a garantire che i benefici della competizione nella filiera alimentare siano effettivi e duraturi, in linea con i principi stabiliti dalla normativa europea e nazionale.

Le ripercussioni sulla GDO e sui consumatori

L'esistenza di cartelli come quello individuato nella filiera degli snack salati ha effetti pervasivi sull'intero ecosistema della distribuzione alimentare. Quando i grandi fornitori ottengono il controllo coordinato dell'offerta, la GDO subisce una doppia limitazione: da un lato la riduzione dei margini di contrattazione, dall'altra la perdita dei benefici della reale competizione tra produttori.

Per i consumatori, l'impatto si traduce in un'offerta meno variegata e dinamica, spesso accompagnata da prezzi meno convenienti rispetto a quelli che la concorrenza effettiva saprebbe generare. Le private label, nate per accrescere la concorrenza e la convenienza sugli scaffali, rischiano in questi casi di perdere la loro funzione anticiclica rispetto ai grandi marchi industriali, vanificando le strategie attrattive delle insegne GDO.

Un aspetto di rilievo osservato dall'AGCM riguarda inoltre l'effetto a catena sulle successive negoziazioni commerciali: le catene distributive, trovandosi costrette ad accettare condizioni già definite a monte, possono scaricare parte dei costi sui clienti finali o comprimere ulteriormente i margini nella filiera produttiva, penalizzando i piccoli operatori. Il caso degli snack, quindi, rappresenta un campanello d'allarme per l'intero settore food e per la trasparenza nei rapporti commerciali tra produzione e distribuzione.

Il cartello RC Auto: istruttoria AGCM-IVASS

Un secondo filone d'indagine riguarda il mercato delle assicurazioni RC Auto, segmento che nel 2025 ha registrato premi raccolti per 13,5 miliardi di euro. L'AGCM, in sinergia con IVASS, ha avviato una consultazione pubblica, ancora in corso fino a fine luglio 2026, per verificare se all'interno del comparto siano presenti ostacoli alla piena competizione e pratiche restrittive che danneggiano l'efficienza del mercato.

L'istruttoria mira a individuare potenziali comportamenti lesivi della concorrenza, come intese discriminatorie, pratiche di boicottaggio o scambi di informazioni sensibili fra operatori. L'esito dell'indagine avrà effetti rilevanti sia per le compagnie, nella definizione dei modelli tariffari e distributivi, sia per milioni di assicurati che, dalla trasparenza e dalla concorrenza, possono trarre vantaggi in termini di costo e qualità delle polizze offerte.

Cosa rischiano le aziende e le sanzioni

Le imprese coinvolte in cartelli e accordi illeciti sono soggette a sanzioni pecuniarie rilevanti, commisurate alla gravità e alla durata delle violazioni riscontrate. Il calcolo dell'ammenda tiene conto di vari fattori:

• Il valore delle vendite coinvolte nelle pratiche anticoncorrenziali;
• La durata delle condotte;
• La collaborazione o resistenza manifestata durante l'istruttoria;
• Eventuali attenuanti, come l'ammissione di responsabilità e l'adozione di misure di conformità post-evento.

Le normative adottate consentono riduzioni significative qualora il soggetto interessato prenda parte ai programmi di clemenza o transazione, fornendo prove decisive o riconoscendo pienamente il coinvolgimento. In caso di reiterazione o di particolare gravità, le sanzioni possono arrivare a percentuali molto elevate del fatturato annuo dell'azienda interessata.

Cartelli e accordi segreti nella filiera degli snack salati

Nell'ambito della filiera agroalimentare, uno dei casi più eclatanti portati all'attenzione pubblica dall'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato riguarda i produttori di snack salati. L'istruttoria avviata dall'AGCM ha coinvolto tre giganti del comparto italiano: Amica Chips, Pata e Preziosi Food. Secondo quanto accertato dopo un'accurata fase investigativa iniziata nel 2024, partita da una segnalazione anonima tramite piattaforma di whistleblowing, queste imprese avrebbero creato, e mantenuto nel tempo, una rete di accordi segreti per la spartizione delle forniture destinate alla Grande Distribuzione Organizzata (GDO).

Al centro della vicenda c'è il segmento dei prodotti private label, cioè quegli snack che i supermercati commercializzano con il proprio marchio, ma realizzati da terzi. L'intesa comprendeva meccanismi illeciti di riparto clienti e opportunità di fornitura tra le tre aziende, impedendo così una libera concorrenza nelle gare per aggiudicarsi le commesse delle principali catene italiane. L'indagine ha coperto un arco temporale molto lungo, partendo dal 2016 fino al 2024, riscontrando la sistematicità dei rapporti tra Amica Chips e Pata anche prima dell'inserimento nel cartello di Preziosi Food.

La strategia degli accordi includeva sia il patto di non belligeranza commerciale su determinati clienti, sia l'adozione di offerte di comodo e la rinuncia a partecipare a gare in modo effettivamente competitivo. Questa condotta ha avuto ripercussioni dirette sui prezzi e sulla varietà dei prodotti disponibili sugli scaffali della GDO italiana. Le sanzioni comminate hanno superato i 23 milioni di euro, valorizzando sia la gravità che la durata delle condotte, oltre a riconoscere una riduzione per collaborazione alle imprese che hanno supportato l'attività istruttoria in modo attivo e trasparente.

Meccanismi dei cartelli: spartizione mercato, offerte e prezzi

Queste intese segrete tra aziende operano normalmente attraverso una serie di schemi coordinati e sofisticati. Gli elementi chiave che hanno caratterizzato il cartello degli snack salati includono:

• Spartizione del mercato: le imprese coinvolte hanno diviso tra loro i supermercati e i clienti, attribuendo a ciascuna aree di influenza precise e concordate.
• Offerte di comodo: nei bandi e nelle gare indette dalle catene della GDO, era frequente che alcune società presentassero offerte volutamente meno competitive, permettendo così alla compagnia designata di ottenere il contratto.
• Rinuncia strategica: in certi casi, la non partecipazione a una gara o la dichiarazione di indisponibilità per motivi produttivi erano utilizzate come strumenti di controllo della competizione.
• Comunicazione di aumenti prezzi concordati: in momenti di forte incremento dei costi (materie prime, energia, logistica), le aziende si consultavano e annunciavano simultaneamente rincari ai clienti GDO.

La finalità di queste pratiche è chiara: ridurre la pressione concorrenziale, garantire margini elevati e mantenere assetti di fornitura stabiliti a tavolino. A livello normativo, tali comportamenti rientrano tra le fattispecie più gravi contemplate tanto dall'art. 101 del Trattato sul Funzionamento dell'Unione Europea quanto dal diritto nazionale, che vietano accordi in grado di restringere la concorrenza nel mercato interno.