Compra una Mercedes 500 SL ben 44 anni fa e dopo 68 km questa è la decisione che prende

Nel 1982 Mr. Hough comprò una Mercedes 500 SL nuova e la guidò per appena 42 miglia, circa 68 chilometri. Poi la lasciò in un garage climatizzato. Ordinata alla concessionaria Carols di Wolverhampton, nel Regno Unito, la roadster è rimasta per oltre quarant’anni lontana dall’uso quotidiano. Oggi SLSHOP, azienda britannica specializzata nelle Mercedes storiche, ha deciso di conservarla in esposizione permanente.

Era nata per viaggiare; ora sarà custodita come testimonianza di un’epoca. Il contachilometri segna 42 miglia e le condizioni rilevate raccontano una conservazione fuori dal comune, resa possibile soprattutto dalla scelta del primo proprietario di proteggerla invece di usarla. SLSHOP non la rimetterà su strada e non la rivenderà.

L’acquisto della Mercedes 500 SL nel 1982

Hough ordinò la 500 SL nuova da Carols, concessionaria Mercedes di Wolverhampton. La volle con una ricca dotazione di accessori: era una delle versioni più prestigiose della gamma SL. Dopo la consegna, però, non la portò a casa al volante. L’auto fu trasportata e sistemata nel suo garage.

Non venne immatricolata. Nei primi tempi percorse soltanto i tratti necessari per spostarla, fino a fermarsi al dato rimasto sul contachilometri: 42 miglia, pari a circa 68 km. Per decenni l’auto è stata custodita più che guidata; una decisione mantenuta nel tempo, ben oltre una pausa stagionale o un deposito provvisorio.

Il garage aveva temperatura controllata e offriva riparo dalle variazioni ambientali. Su un’auto d’epoca, limitare l’esposizione a umidità, polvere e sbalzi termici aiuta a proteggere materiali e finiture. Nel caso della 500 SL, lo spazio protetto e l’uso quasi nullo hanno contribuito a mantenere molti elementi vicini alle condizioni originarie.

Una roadster nata per viaggiare

La 500 SL appartiene alla serie R107, la generazione di Mercedes-Benz SL prodotta a partire dagli anni Settanta. Una roadster è una vettura scoperta dalla vocazione sportiva, pensata per la guida all’aria aperta. La SL abbinava questa impostazione a comfort e dotazioni di livello elevato, qualità che la rendevano adatta anche ai viaggi.

Sotto il cofano di questo esemplare c’è il V8 aspirato M117 da 5 litri. Il motore aspirato respira senza turbocompressore né compressore meccanico. Nel 1982 sviluppava 242 CV e 400 Nm: i cavalli indicano la potenza, i newton metri la coppia, cioè la forza di rotazione utile soprattutto in ripresa e accelerazione.

La trasmissione è affidata a un cambio automatico a quattro rapporti, con trazione sulle ruote posteriori. Una combinazione adatta a una gran turismo di lusso dell’epoca: cilindrata generosa, cambiata automatica e potenza trasmessa alle ruote dietro. Su questa vettura, però, il V8 ha lavorato pochissimo.

Tra gli equipaggiamenti scelti da Hough figuravano i rivestimenti in pelle, l’aria condizionata e altre dotazioni allora costose. La configurazione arricchisce l’interesse per l’auto, insieme alla storia di carrozzeria, abitacolo e componenti arrivati fino a oggi senza una normale vita su strada. È questa lunga custodia a distinguere l’esemplare, oltre alla lista degli accessori.

Il garage e la scelta di non venderla

La storia della Mercedes attirò l’attenzione di SLSHOP circa quindici anni prima del passaggio di proprietà, durante il NEC Classic Motor Show britannico. Fu lì che gli specialisti incontrarono Hough, il quale raccontò di possedere una 500 SL quasi mai utilizzata. Gli chiesero se fosse disposto a venderla. La risposta fu no.

Per il proprietario, la vettura rappresentava un esempio di ingegneria Mercedes da mantenere nelle condizioni originali. Il garage protetto gli permetteva di custodirla seguendo questa convinzione, e il rifiuto di cederla prolungò la conservazione privata per più di quattro decenni.

La situazione cambiò nell’agosto 2025. Hough ricontattò SLSHOP e decise che era arrivato il momento di affidare l’auto a un nuovo custode, a condizione che continuasse a ricevere le attenzioni adeguate. Per gli specialisti l’acquisizione comportava quindi la responsabilità di conservarne la storia e lo stato, oltre alla cura di un modello raro.

L’ispezione: Waxoyl, vernice e interni

Nel settembre 2025 la vettura fu sottoposta a un’ispezione completa per controllarne autenticità e condizioni. Sotto il cofano e lungo l’impianto di scarico era ancora visibile il trattamento protettivo Waxoyl applicato in fabbrica. È un rivestimento ceroso che protegge le superfici dalla corrosione e che, con l’uso e il passare del tempo, tende a consumarsi. Su questa SL ne è rimasta una quantità eccezionale.

Non sono state rilevate tracce di ruggine. La vernice metallizzata blu-verde conserva una tonalità intensa. Il lungo ricovero al coperto ha ridotto l’esposizione continuativa al sole e agli agenti atmosferici, che possono scolorire la vernice e deteriorare le finiture. Anche per questo la vettura si presenta diversamente da un’auto con pochi chilometri rimasta per anni all’aperto.

L’abitacolo è in condizioni molto vicine a quelle originali, compresi i rivestimenti in pelle. I materiali e le finiture custoditi dal primo proprietario sono rimasti al centro della conservazione, insieme alla vernice e alla protezione sottoscocca.

C’è anche un particolare personale. Hough, che di mestiere era orologiaio, realizzò per il cofano una stella Mercedes in argento sterling. È una modifica rispetto all’allestimento di fabbrica, ma racconta il rapporto del proprietario con l’auto. Accanto a quel dettaglio, la protezione sottoscocca, la vernice e gli interni originali fanno della 500 SL una sorta di capsula del tempo: il suo stato attuale conserva anche le tracce delle scelte di chi l’ha custodita.

Quanto può valere un esemplare così raro

Attribuire un prezzo a una vettura del genere è complesso: chilometraggio e condizioni la collocano fuori dal confronto ordinario con le 500 SL usate. È circolata una stima nell’ordine di 2,5 milioni di corone svedesi. Una cifra legata alle caratteristiche particolari dell’esemplare.

Per un’auto storica contano autenticità, documentazione, specifica di fabbrica, stato dei componenti e storia dei proprietari. Nel caso della Mercedes di Hough spiccano il chilometraggio eccezionalmente basso e la permanenza in un ambiente controllato. Ogni 500 SL R107 ha comunque condizioni e provenienza proprie.

SLSHOP ha scelto di non rivendere l’auto. L’acquisizione avrebbe potuto diventare un’operazione commerciale, ma l’azienda ha preferito puntare sul valore documentale della vettura. Conservare una Mercedes rimasta quasi identica a come era stata consegnata nel 1982 è diventata la priorità.

Il futuro: esposizione permanente a Stratford-upon-Avon

La 500 SL sarà custodita nella sede SLSHOP di Stratford-upon-Avon, in un’esposizione permanente a temperatura controllata. La scelta prosegue il principio seguito da Hough: tenerla al riparo dalle condizioni dell’uso ordinario. Non tornerà a circolare e non sarà messa nuovamente in vendita.

La vettura, nata per essere guidata, non svolgerà più la funzione per cui era stata progettata. Il pubblico potrà vederla come oggetto storico, con dettagli che l’uso regolare avrebbe potuto modificare nel tempo: dalla protezione originale alle finiture dell’abitacolo. Anche la scelta di non intervenire sui materiali conservati permette di leggere meglio la storia dell’esemplare.

La 500 SL di Hough è diventata rara proprio attraverso l’uso mancato. Il contachilometri quasi fermo, il Waxoyl ancora presente e gli interni originali compongono un insieme difficile da replicare. La vettura racconta la tecnologia Mercedes degli anni Ottanta e, insieme, una vicenda privata di custodia fuori dall’ordinario.

Dopo circa 68 chilometri al volante e oltre quarant’anni trascorsi al riparo, la 500 SL continuerà a essere conservata come testimonianza storica.