Il commercio tra Stati Ue cala, il mercato unico così è destinato al fallimento: l'Ue è pronta ad intervenire

Il panorama economico europeo attraversa un momento di particolare incertezza causato da una marcata contrazione degli scambi tra gli Stati membri. Da sempre, la libera circolazione di merci, servizi, persone e capitali rappresenta il fulcro del Mercato Unico, assicurando non solo crescita economica, ma anche maggiore stabilità politica tra le nazioni dell'Unione. Tuttavia, negli ultimi mesi il volume degli scambi intra-UE si è ridotto, sollevando dubbi sulla tenuta delle integrazioni economiche che hanno costituito l’ossatura della strategia europea.

Questo nuovo scenario richiede una riflessione attenta sulle cause della diminuzione degli scambi e sul futuro del Mercato Unico. Sono emersi diversi fattori che hanno inciso sulla dinamicità degli scambi: dall’intensificazione delle politiche protezionistiche americane, alle vulnerabilità strutturali proprie del sistema europeo. In questo contesto, gli Stati membri si trovano di fronte a una doppia sfida: arginare l’impatto degli shock esterni e, contemporaneamente, rafforzare la competitività interna al fine di preservare la coesione del progetto europeo.

Le cause del calo degli scambi tra Stati UE: dazi USA e vulnerabilità del sistema

L’analisi delle ragioni che hanno determinato la flessione del commercio tra gli Stati dell’Unione Europea deve necessariamente considerare la crescente incertezza internazionale e i cambiamenti nei rapporti di forza geo-economici. Tra le cause principali, l’inasprimento delle politiche commerciali da parte degli Stati Uniti ha avuto un impatto diretto sulla filiera produttiva e sulle relazioni economiche nel Vecchio Continente.

Secondo l’ultimo Bollettino economico della Banca Centrale Europea, l’aumento delle barriere tariffarie da parte degli Stati Uniti ha determinato un rincaro dei prodotti europei esportati oltreoceano, mettendo a rischio la competitività delle imprese continentali e alterando la fiducia degli investitori internazionali. Le simulazioni pubblicate dall’istituzione segnalano che, in assenza di politiche specifiche per compensare gli effetti nocivi, il PIL dell’area euro si contrarrebbe in modo sensibile nel medio termine, coinvolgendo non solo i settori direttamente colpiti dai dazi, ma anche le molteplici filiere che si sviluppano attraverso i legami tra imprese di diversi Paesi membri.

Effetti a catena e fragilità interne

• L’incremento delle tariffe doganali statunitensi si è tradotto in una immediata diminuzione della competitività dei beni europei rispetto a quelli prodotti localmente in USA. Ciò ha provocato un rallentamento degli scambi non solo negli ambiti produttivi direttamente coinvolti, bensì lungo l’intera catena del valore.
• L’Unione Europea, storicamente orientata alla costruzione di filiere integrate e specializzate tra Paesi membri, si è trovata più vulnerabile a squilibri esterni, proprio per l’elevato livello di interdipendenza interno.
• La propagazione degli shock si è manifestata anche nella fiducia degli operatori economici, che hanno visto crescere il rischio di instabilità nel breve e medio periodo. Gli investimenti intra-europei, un tempo incentivati dalle garanzie offerte dal Mercato Unico, hanno registrato una contrazione a fronte di uno scenario mondiale sempre più complesso.

Vi è un altro aspetto da considerare nella diagnosi della crisi commerciale: la vulnerabilità strategica dell’area euro. Come evidenziato dalla BCE, la mancanza di una sufficiente diversificazione delle catene di approvvigionamento e la dipendenza da mercati terzi per materie prime e componentistica hanno reso il sistema europeo meno resiliente agli shock esterni.

Le tensioni tra i principali attori risultano amplificate anche dalla competizione per le risorse e dalle strategie di “decoupling” messe in atto da alcune potenze mondiali. Non ultimo, il clima di incertezza geopolitica, esacerbato dalla disputa sull’Artico e dal riassetto dei rapporti tra Francia, Germania e Stati Uniti, contribuisce a generare ulteriori elementi di instabilità, aggravando i timori di una possibile erosione della coesione interna all’Unione.

Un’altra componente della crisi va individuata nell’adeguamento lento delle politiche di innovazione e nella dipendenza energetica da fonti esterne. L’aumento dei costi energetici, in particolare, ha inciso negativamente su molti comparti industriali, riducendo ulteriormente la competitività dei prodotti europei in ambito sia intra che extra UE. In un simile quadro di pressioni, il rischio paventato di una frammentazione dell’area economica europea non appare privo di fondamento.

La tabella seguente evidenzia le principali fonti di vulnerabilità che hanno inciso sul commercio interno:

In sintesi, la riduzione degli scambi all’interno dell’UE deriva da una molteplicità di fattori esogeni ed endogeni che, agendo congiuntamente, minacciano uno degli assi portanti dell’architettura politica ed economica europea.

Strategie di risposta europee e il ruolo dell'UE per rilanciare il Mercato Unico

Il contesto appena descritto impone un’attenta valutazione delle strategie idonee a salvaguardare e rilanciare il Mercato Unico. La prassi di reagire alle pressioni esterne con politiche di chiusura si è rivelata, secondo gli studi più recenti, insoddisfacente sia sul piano economico che in termini di integrazione. Occorre invece un approccio multilivello, mirato ad accrescere la resilienza del sistema europeo rispetto alle turbolenze globali.

Il rafforzamento delle politiche interne rappresenta la via indicata anche dalla Banca Centrale Europea: rafforzare la competitività europea attraverso incentivi all’innovazione, misure strutturali per ridurre i costi dell’energia e revisione delle regole sulla concorrenza interna. Questo percorso si fonda sulla necessità di aumentare la resilienza delle economie nazionali, rendendole meno dipendenti dalle dinamiche esterne e capaci di adattarsi prontamente al mutare dello scenario mondiale.

Tra le azioni prioritarie proposte dagli organismi UE e da diverse autorità economiche si individuano:

• La diversificazione delle catene di approvvigionamento, con un maggiore coinvolgimento di partner commerciali affidabili e uno sforzo congiunto per ridurre la dipendenza da fornitori terzi altamente sensibili agli shock politici o economici.
• Il completamento del Mercato Unico digitale ed energetico, così da massimizzare le sinergie, migliorando tanto la produttività quanto l’efficienza delle imprese europee.
• Incentivi fiscali e finanziari destinati all’innovazione tecnologica, alla ricerca e allo sviluppo di filiere produttive alternative, soprattutto nei settori più esposti.
• Un coordinamento più stretto tra le politiche industriali, volto a evitare il cosiddetto “dumping interno” e a sostenere la competitività anche delle regioni meno sviluppate dell’Unione.
• Nuovi programmi a sostegno delle piccole e medie imprese, storicamente la dorsale della produttività europea, che sono anche le più vulnerabili agli shock esterni.

Le autorità europee hanno sottolineato come la vera risposta alla crisi non possa esaurirsi in una messa in sicurezza estemporanea contro i dazi esterni, ma debba puntare ad una più profonda integrazione economica. Questo traguardo implica anche un rafforzamento dei meccanismi di solidarietà tra Stati membri, nonché una revisione delle politiche comuni in materia di sicurezza commerciale e innovazione.

Numerosi sono i riferimenti normativi su cui poggiano le proposte di riforma, tra cui il Trattato sul funzionamento dell’Unione Europea (TFUE) e diverse direttive riguardanti il coordinamento delle politiche industriali e la promozione della ricerca transnazionale.

Il rilancio del Mercato Unico, dunque, passa attraverso l’adozione di strategie coordinate, innovative e orientate al lungo periodo, capaci di fornire alle future generazioni un quadro di stabilità e prosperità, in linea con lo spirito originario dell’integrazione europea.