Settori industriali europei, solo 1 su 18 non è in crisi ed è davvero competitivo

Il panorama industriale in Europa attraversa una fase di profonda trasformazione, segnata da sfide legate sia alla produzione che agli investimenti. Recenti analisi segnalano come, attualmente, la maggioranza dei comparti produttivi stia affrontando una crisi strutturale che rischia di compromettere la competitività internazionale dell’intero continente. Internazionalizzazione dei mercati, transizioni tecnologiche e ambientali, pressioni inflazionistiche sui costi energetici rappresentano alcune delle maggiori difficoltà che ostacolano una ripresa efficace.

Secondo dati diffusi da studi di settore, solo una delle 18 branche industriali considerate strategiche ancora resiste alla crisi, dimostrando capacità di adattamento e innovazione rispetto ai concorrenti globali. Questo quadro si inserisce in un contesto nel quale problemi cronici come bassa crescita degli investimenti, scelte politiche conservative e rigidità normative continuano a dominare la scena. Gli operatori del settore sottolineano che le difficoltà in atto non sono l’esito di mere dinamiche economiche, ma sono legate a precise decisioni politiche e strategie adottate a livello continentale.

L’Europa mantiene, tuttavia, alcuni asset di primaria importanza, quali una forza lavoro altamente qualificata, infrastrutture avanzate e un sistema di ricerca scientifica riconosciuto tra i migliori al mondo. Questi elementi rappresentano la base su cui costruire una risposta efficace alla crisi e rilanciare la competitività sui mercati internazionali, specialmente in vista delle transizioni verde e digitale richieste dagli obiettivi strategici continentali.

Le cause della perdita di competitività dei settori industriali in Europa

Le ragioni alla base della difficile situazione attuale sono molteplici e intrecciano aspetti economici, politici e sociali. Tra le principali, si riscontra la persistente stagnazione degli investimenti industriali, condizionata anche dal Patto di stabilità e crescita. L’insufficienza di risorse disponibili per la modernizzazione del tessuto produttivo si riflette negativamente sulla capacità di rinnovamento e sulle prospettive di sviluppo.

Ulteriori elementi che concorrono al declino sono:

• Distanza tra ricerca di base ed applicata: nonostante l’eccellenza europea nella ricerca scientifica, la traduzione in innovazione industriale risulta spesso frammentaria e poco coordinata.
• Carenza di pianificazione economica e occupazionale: la mancanza di strategie di lungo periodo rende difficile un adattamento efficace ai cambiamenti nei mercati e nelle tecnologie.
• Prezzi energetici elevati: l’industria europea deve confrontarsi con costi dell’energia più alti rispetto ai principali competitor globali, condizione che rallenta la produzione e penalizza la competitività esterna.
• Rigidità normative e politiche fiscali stringenti: la scelta di puntare su un mercato aperto e su regole fiscali severe limita la flessibilità delle imprese nella gestione degli investimenti e nella risposta a crisi impreviste.
• Avanzata dei competitor extraeuropei: Stati Uniti e Cina, tramite massicce politiche di sostegno e pianificazione statale, stanno guadagnando terreno, mentre l’Unione Europea mantiene un approccio meno interventista, che può sfavorire la propria industria sul piano globale.
• Strategie aziendali orientate ai dividendi: molte imprese privilegiano la distribuzione di profitti agli azionisti piuttosto che il reinvestimento nelle catene produttive e nella crescita tecnologica.
• Pressione sulle filiere produttive: la crisi ha reso evidente la necessità di rafforzare sia l’autonomia che la resilienza delle filiere europee, per evitare dipendenze strutturali dall’esterno.

Non bisogna però trascurare alcuni punti di forza strutturale: tra i principali, il mercato unico europeo, la stabilità istituzionale, una forza lavoro dotata di competenze specifiche, la qualità della vita e il sistema di diritti garantiti agli occupati. Questi fattori continuano a rendere l’Europa attrattiva per gli investitori internazionali nonostante le criticità evidenziate. Secondo le richieste avanzate da varie associazioni di categoria e da organizzazioni sindacali, la soluzione può essere trovata soltanto tramite una rinnovata strategia industriale che preveda piani di investimento coerenti, una maggiore tutela per i lavoratori e la creazione di filiere produttive resilienti e integrate.

In sintesi, la perdita di competitività non è un destino irreversibile, ma il risultato di fattori che possono essere governati con politiche adeguate. Resta quindi urgente attuare una revisione dei meccanismi di sostegno all’industria, così da riportare i comparti produttivi europei in una posizione di vantaggio sullo scenario internazionale.

L’eccezione aerospaziale: come il settore difesa/aerospazio mantiene la competitività europea

Nel quadro di generale arretramento, il settore aerospaziale e della difesa emerge come l’unico comparto industriale europeo in grado di mantenere una posizione di eccellenza globale. Questo settore si distingue per la sua capacità di integrare innovazione continua, collaborazione internazionale e un forte sostegno pubblico, elementi che si traducono in competitività duratura sui mercati mondiali.

I motivi di questa resilienza possono essere individuati in vari fattori:

• Investimenti mirati in tecnologia avanzata: lo sviluppo di nuovi sistemi spaziali e di sicurezza è costantemente finanziato da partnership pubblico-private, favorendo una crescita stabile e l’adozione di soluzioni all’avanguardia.
• Attori multinazionali ben radicati: grandi gruppi come Airbus, Leonardo e Dassault Aviation rappresentano veri e propri leader mondiali, capaci di guidare l’innovazione anche attraverso reti di PMI altamente specializzate.
• Sostegno strategico dei governi: le istituzioni europee riconoscono il valore strategico di questo settore, assicurando finanziamenti, incentivi fiscali e politiche di stimolo all’internalizzazione. In quest’ottica, la difesa e l’aerospazio svolgono un ruolo chiave nel rafforzare l’autonomia europea, soprattutto nel contesto attuale segnato da nuove sfide geopolitiche e dalla competizione tra blocchi economici mondiali.
• Collaborazione internazionale: i programmi congiunti tra Paesi UE consentono di ottenere economie di scala, facilitando la realizzazione di grandi progetti nel campo dell’aeronautica civile e della sicurezza.

Va inoltre sottolineato che l’eccellenza europea in questo ambito poggia anche su una lunga tradizione di ricerca scientifica e trasferimento tecnologico, che consente di integrare rapidamente le innovazioni nate nei laboratori in soluzioni adottate su larga scala dalle industrie.

L’attuale solidità del comparto aerospaziale rappresenta un modello di riferimento per le altre industrie europee: la combinazione di investimento, supporto istituzionale e visione strategica ha permesso di superare molte delle criticità che affliggono altri comparti. Sottolineare questi punti di forza significa anche evidenziare l’urgenza di trasferire tali metodi e attenzioni anche alle restanti branche strategiche dell’economia continentale, allo scopo di riequilibrare il posizionamento globale e garantire crescita e stabilità a lungo termine.