Dopo Lidl e Action vincitrici come insegne 2026 quale sono le 2 prossime catene che avranno successo e perchè

Dopo Lidl e Action, la domanda per chi fa retail e per chi fa la spesa è una sola: chi sarà la prossima catena a conquistare gli italiani? Nessun premio dà la risposta, ma i numeri sulle aperture, sugli investimenti e sul comportamento dei clienti indicano due nomi: Aldi nel food e Risparmio Casa nel non food. Il motivo non è il prezzo più basso, perché i premi appena assegnati non misurano quello.

Il successo, oggi, si misura in negozi aperti

Il canale discount vale tra il 23,5% e il 24% del mercato, con 5.852 negozi a gennaio 2026. Nei primi quattro mesi del 2026, secondo i dati riportati da Mario Sassi, la crescita a parità di rete è stata del +0,3%, contro il +2,5% dei supermercati. Con le nuove aperture i discount salgono al +3,1%. Tradotto: i clienti dei discount non spendono molto di più per negozio, e chi cresce è chi apre punti vendita nuovi.

Action lo mostra bene. Nel giugno 2025 aveva 157 negozi in Italia, secondo ItaliaOggi, con l’obiettivo dichiarato di raddoppiare la rete in un paio d’anni. A metà ottobre 2026 ne contava 261, che diventano 262 con l’apertura di Siena, secondo Il Post: sono 104 negozi in più in poco più di un anno. Le chiavi del modello sono acquisti centralizzati e in grandi volumi, circa due terzi dei prodotti sotto i 2 euro e un assortimento uguale al 95% in ogni punto vendita. Quest’ultimo dato è riportato dal quotidiano olandese Het Financieele Dagblad.

Lidl, nel frattempo, ha oltre 800 negozi e una quota del 6,4% nella grande distribuzione (NielsenIQ, 12 mesi a giugno 2026), in salita dal 6% di aprile 2025. È la prova che la formula premiata funziona anche su larga scala. Ma una catena già grande ha meno margine di sorpresa: la prossima a crescere in fretta parte da numeri più piccoli.

I rivali e la candidata nel food: Aldi

Prima di scegliere due nomi vale la pena guardare chi resta fuori. Eurospin è il primo operatore per numero di negozi, oltre 1.300 tra Italia, Slovenia, Croazia e Malta, con 8,88 miliardi di fatturato e una quota del 30,4% nel canale discount, in lieve calo di 0,1 punti. Il suo problema è la dimensione: chi è già così grande difficilmente cresce più della media. MD ha 785 negozi e 3,8 miliardi di ricavi nel 2025, in crescita del 2%: sta bene, ma non accelera. Penny ha il gradimento più basso tra i discount citati, 69 punti su 100, e deve dimostrare che i 200 milioni di investimenti si trasformano in clienti fedeli.

Aldi ha oltre 200 negozi e circa 3.700 dipendenti in Italia, concentrati nel Nord, dove ha anche i centri di distribuzione di Oppeano (Verona) e Landriano (Pavia). Il 1° novembre 2026 Massimiliano Silvestri diventa direttore generale per il Paese. Secondo una tabella pubblicata a gennaio 2026 da BusinessOnline, Aldi è stata la catena discount cresciuta di più, con +26,8%, e ha portato la sua quota nel canale dal 2,8% al 3,4%. La fonte originale di quei numeri non è indicata, quindi vanno letti come una tendenza e non come un dato certo. Anche il gradimento conta: nella rilevazione citata da Mario Sassi, Aldi ottiene 76 punti su 100 secondo Altroconsumo, gli stessi di Eurospin e più di MD (73) e Penny (69).

Perché è la candidata più concreta? Perché parte da una base ancora piccola, ha un gradimento già alto e un nuovo vertice in arrivo. Intanto le altre catene guardano al Sud. Penny, per esempio, ha circa 460 negozi, prevede 200 milioni di investimenti entro il 2028 e punta a una media di 15 aperture l’anno, con priorità a Puglia e Sicilia. Aldi dovrà dimostrare di poter uscire dal Nord con la stessa efficienza.

Risparmio Casa: la candidata nel non food

Nel non food la partita è quella di Action: negozi tra 800 e 1.000 metri quadrati, articoli per la casa e per il fai da te a prezzi bassi e una rete che si allarga ogni settimana. L’inseguitore italiano che più gli somiglia è Risparmio Casa, catena fondata nel 1987 dai fratelli Battistelli. A dicembre 2025 contava 187 punti vendita tra Italia e Malta e puntava a 400 in cinque anni, con 2.500 nuove assunzioni da aggiungere ai circa 3.000 dipendenti. Nella ricerca Largo Consumo-Ipsos Doxa presentata a novembre 2025 aveva già vinto il riconoscimento speciale per il Migliore Valore Percepito.

Il valore percepito, cioè la sensazione di ricevere più di quanto si paga, è la leva su cui Action ha costruito il suo modello. Risparmio Casa ha il vantaggio di avere una rete già diffusa e un ritmo di crescita più graduale: per arrivare a 400 negozi servono circa 213 aperture in cinque anni, cioè una quarantina l’anno, contro le circa 78 l’anno che Action ha messo a segno tra giugno 2025 e ottobre 2026 (calcolo mio: 104 negozi in 16 mesi). Un ritmo sostenibile è un punto a favore, perché espandersi troppo in fretta è il modo più rapido per sbagliare le sedi.

Cosa può andare storto

Il percorso non è garantito. Il canale discount sta rallentando a parità di rete, e ogni nuova apertura sottrae clienti a un’altra insegna. Anche per Action il prezzo basso non è sempre garantito su ogni prodotto: BusinessOnline ha già pubblicato un’analisi su questo. Inoltre, le ricerche misurano la soddisfazione, non il fatturato: Ipsos Doxa stessa osserva che la convenienza può generare la scelta, ma da sola non genera raccomandazione. Chi cresce solo sul prezzo rischia di perdere clienti appena un concorrente abbassa il listino.

Da seguire nei prossimi mesi sono tre segnali: i bilanci 2026 di Aldi e Risparmio Casa, il numero di aperture nel Sud Italia e il ritmo di Action, che a fine 2026 potrebbe arrivare intorno ai 275 negozi se mantiene l’andamento attuale. Anche questo è un calcolo semplice, non un annuncio dell’azienda.

Il giudizio più realistico è questo: la prossima catena di successo sarà quella che unisce rete in espansione, assortimento riconoscibile e clienti che la consigliano. Oggi, sui numeri disponibili, Aldi e Risparmio Casa sono le due più vicine a quel profilo. Ma è una previsione, e solo i prossimi bilanci dimostreranno se avrà ragione.

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