Nucleare in Italia, da quando e come ritorna: programma aggiornato 2026, località interessate, tempistiche aggiornate

Dopo decenni di stop, l'energia nucleare torna a essere protagonista della politica energetica italiana. La spinta determinante arriva dalla necessità di scongiurare crisi di approvvigionamento, ridurre la dipendenza dall'estero e rispondere alle sfide di decarbonizzazione imposte dagli obiettivi europei. Le tensioni geopolitiche e le oscillazioni dei prezzi del gas hanno accelerato la riflessione strategica su come assicurare stabilità, sicurezza e costi sostenibili a cittadini e imprese. La nuova visione nazionale si fonda su responsabilità condivisa tra Stato, enti locali e settore produttivo, con il rilancio di filiera industriale e di ricerca.

La strategia italiana valorizza le tecnologie più avanzate, come gli SMR (Small Modular Reactors), gli AMR (Advanced Modular Reactors) e la fusione nucleare. Motore del cambiamento è una legge delega che prevede la pianificazione di impianti all'avanguardia, garantendo trasparenza e coinvolgimento delle comunità nella scelta delle aree. Sotto il profilo industriale, l'Italia è già leader nella manifattura di componenti nucleari, con centinaia di imprese operanti nella filiera europea. L'obiettivo è favorire una transizione energetica innovativa, favorendo sicurezza e sostenibilità nei processi decisionali. L'approfondimento che segue esamina lo stato attuale del percorso normativo, le tecnologie, le opportunità e le prospettive del programma aggiornato.

Dalla legge delega ai decreti attuativi e il calendario

L'iter legislativo che accompagna la rinascita dell'atomo in Italia si caratterizza per articolazione e trasparenza. Il percorso ha preso avvio con la presentazione, nell'autunno 2025, del disegno di legge delega, cui è seguita la discussione presso le Commissioni competenti e le audizioni di rappresentanti di enti pubblici, associazioni di categoria e comunità scientifica. Nel 2026, la Camera ha pianificato l'approvazione della legge entro fine maggio, con passaggio in Senato previsto per luglio e l'obiettivo di chiusura dell'intero iter entro l'estate.

Una volta approvata la legge delega, il Governo potrà emanare i decreti legislativi attuativi entro dicembre dello stesso anno, avviando il quadro normativo necessario a sostenere la realizzazione di nuovi impianti. Questo processo normativo pone l'accento su:

• Definizione di un Programma nazionale per il nucleare, in linea con la Tassonomia UE e il Green Deal;
• Coinvolgimento fattivo degli enti territoriali e delle comunità locali nella pianificazione e selezione delle aree;
• Potere rafforzato all'Autorità di regolazione nazionale ISIN per i controlli di sicurezza e radioprotezione;
• Decreti mirati su ricerca, gestione dei rifiuti radioattivi, sicurezza e sviluppo di filiera industriale.

This quadro normativo garantirà la certezza operativa agli investitori e trasparenza per i cittadini, ponendo il Paese nelle condizioni di riaffermare una strategia sovrana e integrata.

Le aree idonee e le località coinvolte nel programma nucleare

La selezione delle aree per i futuri impianti segue principi oggettivi, trasparenti e condivisi. Il disegno normativo prevede criteri stringenti per individuare i siti idonei: devono essere territori già infrastrutturati o coinvolti in progetti di decommissioning, valorizzando competenze e infrastrutture esistenti.

La proposta CNAI individua 51 aree idonee. Le regioni interessate dalla CNAI sono sei: Lazio, Piemonte, Basilicata, Puglia, Sardegna e Sicilia:

• Lazio, in particolare provincia di Viterbo: Montalto di Castro, Canino, Cellere, Ischia di Castro, Soriano nel Cimino, Vasanello, Vignanello, Corchiano, Gallese, Tarquinia, Tuscania, Piansano, Arlena di Castro, Tessennano.
• Piemonte, provincia di Alessandria: Bosco Marengo, Novi Ligure, Oviglio, Alessandria, Quargnento, Castelnuovo Bormida, Sezzadio, Fubine Monferrato.
• Basilicata: soprattutto provincia di Matera, con Matera, Montalbano Jonico, Bernalda, Montescaglioso, Irsina, più Genzano di Lucania in provincia di Potenza.
• Puglia: Altamura, Gravina di Puglia e Laterza, in alcuni casi con aree a cavallo tra Puglia e Basilicata.
• Sardegna: in provincia di Oristano Albagiara, Assolo, Usellus; nel Sud Sardegna Mandas, Siurgus Donigala, Segariu, Villamar, Setzu, Tuili, Turri, Ussaramanna, Nurri, Ortacesus, Guasila.
• Sicilia: aree indicate tra Trapani e Calatafimi-Segesta.

SMR, AMR e fusione nucleare nella strategia italiana

La nuova stagione dell'atomo punta su tecnologie rivoluzionarie che amplificano sicurezza, sostenibilità e flessibilità dei nuovi impianti:

• Small Modular Reactors (SMR): Reattori modulari di piccola taglia, caratterizzati da ridotto rischio tecnologico, tempi e costi inferiori rispetto alle centrali tradizionali. Consentono installazione modulare, ideali per i territori italiani ad elevata frammentazione e forte domanda industriale.
• Advanced Modular Reactors (AMR): Evoluzione degli SMR, mirano ad adottare combustibili innovativi e cicli di produzione più efficienti, riducendo ulteriormente il volume di scorie e aumentando la programmabilità della produzione.
• Fusione nucleare: L'Italia partecipa a progetti di eccellenza internazionale (ITER, DTT), con 3 laboratori di primo piano e partenariati tra università, industria ed enti di ricerca. Questa tecnologia promette energia senza emissioni di gas serra e senza scorie a lunga durata.

Il Piano di Ricerca Nucleare ENEA riveste il doppio compito di rilanciare formazione tecnica d'avanguardia e assicurare la competitività della filiera tecnologica nazionale.

Impatto economico, industriale e occupazionale del nucleare

L'attivazione di un programma aggiornato comporta ricadute dirette e indirette su economia, industria e occupazione:

• Secondo stime EY e TEHA Group, il settore nucleare in Italia può generare sino a 46 miliardi di euro di mercato potenziale e 14,8 miliardi di valore aggiunto diretto al 2050.
• La filiera nazionale genera già oggi 4,1 miliardi di euro di produzione, con 13.500 addetti; il solo core nucleare occupa 2.800 persone.
• I nuovi impianti dovrebbero portare oltre 117.000 posti di lavoro (tra diretti e indotti) nelle fasi di progettazione, costruzione, funzionamento e ricerca.
• Crescita prevista nell'export di componenti e tecnologie (530 milioni di euro annui tra 2018 e 2022).
• Rafforzamento dei poli universitari, ITS e alta formazione tecnica, con rilancio delle competenze specialistiche.

Lo sviluppo di un mercato nazionale, abbinato a partenariati con l'industria europea, offrirà nuove sinergie per innovazione, digitalizzazione e automazione, valorizzando un ecosistema già considerato tra i più competitivi d'Europa.

Sicurezza, gestione dei rifiuti radioattivi e coinvolgimento

Un elemento centrale della strategia riguarda la sostenibilità e la sicurezza su tutto il ciclo di vita degli impianti e la gestione dei materiali radioattivi. Il rafforzamento dell'Ispettorato Nazionale per la Sicurezza Nucleare e la Radioprotezione (ISIN) garantirà attività ispettive, sanzionatorie e di controllo continuo. Parallelamente, la Sogin proseguirà nel decommissioning delle vecchie centrali e nella gestione congiunta con l'Europa delle scorie ad alta attività, mentre saranno adottate soluzioni temporanee d'avanguardia in attesa di depositi multinazionali condivisi:

• La normativa distingue tra rifiuti a bassa, media e alta radioattività, facilitando tracciabilità, sicurezza e sostenibilità.
• Saranno implementate campagne di informazione pubblica e formazione specialistica per operatori, stakeholders e comunità locali, favorendo accettazione e consapevolezza sui temi materiali radioattivi.
• I territori coinvolti riceveranno misure di compensazione economica e sociale, con valorizzazione dello sviluppo locale e strumenti per integrare sicurezza, ambiente e sviluppo.
• La trasparenza nei criteri di scelta e le consultazioni pubbliche diventano veri pilastri di relazione tra istituzioni e popolazione.

Sicurezza, gestione responsabile delle scorie e collaborazione istituzionale sono dunque condizioni irrinunciabili per la nuova stagione atomica italiana.

Tempi e prospettive per consumo, bolletta e indipendenza

L'effetto degli investimenti sulla produzione energetica nazionale non sarà immediato. Anche i reattori più avanzati richiedono tempi tecnici rilevanti per la costruzione, la certificazione e la connessione alla rete. Dal varo del quadro normativo, la road map prevede:

• Approvazione normativa entro dicembre 2026 e passaggio ai decreti attuativi;
• Avvio della selezione delle aree e bandi per la costruzione tra il 2027 e il 2028;
• Realizzazione tecnica, collaudi e messa in esercizio tra il prossimo decennio e il 2040;

Nel breve periodo, la bolletta elettrica continuerà a rispondere alla volatilità dei prezzi del gas e dell'energia all'ingrosso. Nel medio-lungo termine, invece, un mix più equilibrato fra nucleare e rinnovabili offrirà:

• Maggiore stabilità dei prezzi;
• Consumo assicurato anche in assenza di fonte rinnovabili;
• Riduzione sensibile del fabbisogno di import di energia dall'estero, rafforzando l'autosufficienza energetica italiana.

Secondo il PNIEC, ogni gigawatt di nucleare potrà sostituire fino a due miliardi di metri cubi di gas, con risparmi sull'import e ricadute positive sulla bilancia energetica.

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