Perché degli NFT non è rimasto quasi nulla dopo il picco di 5 anni fa e quanto ha perso chi ci ha investito

Nel corso degli ultimi cinque anni, il panorama digitale globale ha assistito all'ascesa e alla caduta di una delle innovazioni tecnologiche più discusse: gli NFT. Dall'iniziale frenesia su social media, nei talk show e nelle notizie economiche, questo fenomeno è stato protagonista di un'impennata vertiginosa, seguita da un altrettanto rapido declino. Parlare di certificati di proprietà associati a immagini digitali creava l'illusione di possedere beni unici e preziosi, adattando la blockchain agli interessi di collezionisti, artisti e speculatori.

Tuttavia, la storia ha dimostrato come il valore percepito non fosse destinato a durare, lasciando dietro di sé un mercato svuotato e molte speranze infrante. Muniti di dati, esperienze dirette e analisi qualitative, si ricostruisce oggi l'itinerario che ha condotto gli NFT dal picco dell'entusiasmo collettivo a una perdita sostanziale di valore e rilevanza.

La nascita degli NFT e il boom tra il 2021 e il 2022

Gli NFT (Non Fungible Token) sono comparsi per la prima volta nel 2014, grazie agli sforzi di Kevin McCoy e Anil Dash. L'obiettivo originale era garantire ad artisti e creatori di contenuti digitali un maggiore controllo e la possibilità di monetizzazione delle proprie opere. Tuttavia, la vera esplosione della tecnologia si è verificata molti anni dopo, complice una crescente attenzione verso il settore delle criptovalute e l'immaginario del Web3. Nel marzo 2021, la celebre casa d'aste Christie's ha venduto una creazione digitale di Beeple per 69 milioni di dollari, segnando un momento chiave nell'ingresso degli NFT nella cultura mainstream.

L'interesse travolgente tra il 2021 e il 2022 ha prodotto una molteplicità di progetti: collezioni come il Bored Ape Yacht Club sono diventate status symbol digitali, con immagini di scimmie stilizzate scambiate per centinaia di migliaia (e talvolta milioni) di dollari. Questo fenomeno è stato alimentato da una narrazione condivisa attraverso social network e testate giornalistiche, che presentavano storie di nuovi ricchi digitali e opportunità di investimento irrinunciabili.

Allo stesso tempo, il crescente entusiasmo tra appassionati, artisti e investitori ha trasceso il mondo dell'arte, influenzando moda, gaming e altre industrie creative. Il concetto di unicità digitale ha sedotto una platea eterogenea, promuovendo l'idea di un nuovo mercato basato su beni virtuali certificati dalla blockchain. Sebbene l'estetica e la qualità artistica di molte collezioni siano state oggetto di critiche feroci, il senso diffuso era che fossimo davanti a una profonda trasformazione del concetto stesso di proprietà digitale.

Speculazione, truffe e illusioni: perché gli NFT sono crollati

L'enorme afflusso di capitali e attenzione che ha contraddistinto il biennio 2021-2022 ha avuto come contraltare una lunga serie di frodi, manipolazioni di mercato e abbandoni improvvisi. Personalità note del web, come Logan Paul, hanno saputo indirizzare masse di investitori verso progetti che si sono in breve tempo dimostrati fallimentari. L'esempio di CryptoZoo sintetizza in modo emblematico la parabola di molte iniziative NFT: hype iniziale, brusco collasso dopo scarsa trasparenza o vere e proprie truffe.

Le caratteristiche strutturali del settore, basate su transazioni in criptovalute anonime e progetti non regolamentati, hanno esposto gli utenti a rischi enormi. Tra i casi più eclatanti, l'acquisto di NFT da parte di celebrità come Justin Bieber, che ha visto il valore di una Bored Ape acquistata per oltre un milione di dollari ridursi a pochissime migliaia. Questi episodi hanno alimentato la percezione di una bolla speculativa, accresciuta dall'arrivo di piattaforme e marketplace privi di garanzie minime per i consumatori.

Nel giro di pochi mesi, la stragrande maggioranza dei progetti è risultata inattiva o priva di interesse, come confermato dalla stima di NFTevening che già nel 2024 considerava il 96% delle collezioni morte. Inoltre, numerosi scandali legati al mondo delle criptovalute (casi Terra Luna, FTX, Celsius Network) hanno contribuito a ridurre la liquidità e il sentiment degli investitori, lasciando poco margine di rilancio per il comparto NFT. L'esperienza collettiva maturata in questa fase ha fatto emergere i reali limiti della purported rivoluzione digitale costruita attorno ai token non fungibili.

Quanto hanno perso gli investitori negli NFT

Nei momenti di maggiore successo era convinzione diffusa che gli NFT rappresentassero la nuova frontiera degli investimenti digitali. Tuttavia, la realtà racconta una dinamica ben diversa. Prendendo in considerazione alcune collezioni di punta, emerge uno scenario di perdite rilevantissime:

L'entità della svalutazione non riguarda però solo le grandi firme del settore: la maggior parte degli acquirenti, soprattutto persone comuni attratte dall'hype mediatico, si sono trovate con asset privi di qualsiasi liquidità o interesse di mercato. Un esempio emblematico proviene da un investitore che, dopo aver visto il proprio portafoglio crescere da 500.000 a 5 milioni di dollari, si ritrovò quasi senza valore reale in pochissimi mesi.

Le cifre del mercato globale riflettono questa fragilità strutturale: le vendite totali di NFT nel 2025 hanno raggiunto circa 5,6 miliardi di dollari, il 37% in meno rispetto all'anno precedente. A differenza di altre criptovalute che hanno mostrato la capacità di recupero, gli NFT sono rimasti schiacciati dal peso delle aspettative disattese e dalla scarsa fiducia residua.

La crisi di reputazione e il ruolo di celebrità e influencer

Una componente determinante nella parabola degli NFT è stata rappresentata dal coinvolgimento di celebrità, artisti noti e influencer digitali. Personaggi pubblici hanno usato le proprie piattaforme social per promuovere raccolte di token e presentarsi come pionieri di un nuovo modo di investire e collezionare. La presenza massiccia di testimonial famosi, però, non sempre ha generato benefici duraturi; al contrario, in molti casi ha alimentato aspettative irrealistiche e comportamenti speculativi.

Acquirenti comuni e giovani investitori hanno spesso interpretato endorsement e collaborazioni come segnali affidabili, investendo somme importanti in progetti il cui valore si è dissolto quasi completamente. L'adozione degli NFT come avatar o status symbol da parte di celebri artisti pop e influencer ha contribuito tanto alla loro notorietà quanto al successivo scetticismo, una volta assodato il tracollo dei valori associati. Nella percezione collettiva, la tecnologia dozzinale e la forte componente promozionale, svincolata da reali utilità, hanno causato una svalutazione del marchio stesso NFT.

Con il tempo, la rotta è cambiata: le stesse celebrità hanno preso le distanze, rivelando come molte partnership fossero frutto di semplici operazioni di marketing piuttosto che di vera convinzione nell'innovazione proposta.

Dal sogno del Web3 al ritorno alla realtà: NFT, blockchain e mercato digitale

L'ascesa dei token non fungibili s'inseriva entro la narrazione più ampia della trasformazione digitale guidata da blockchain e Web3. Inizialmente, le promesse erano ambiziose: un mercato globale di beni virtuali tracciabili, la certificazione della proprietà digitale, la possibilità di utilizzare smart contract per regolare ogni tipo di transazione.

Tuttavia, il contesto tecnologico e sociale si è modificato rapidamente. All'emergere di nuovi strumenti come l'intelligenza artificiale, l'interesse verso i certificati digitali per immagini e file ha subito una brusca frenata. Il mercato dei cosiddetti beni digitali esclusivi si è scontrato con la realtà di una domanda limitata e di modelli alternativi già consolidati, come gli acquisti in-app nel gaming.

Un ulteriore scoglio è stato rappresentato dalla difficoltà di spiegare a un pubblico vasto l'utilità della proprietà esclusiva di un file facilmente replicabile. Mentre le criptovalute come Bitcoin sono riuscite ad adattarsi e a recuperare terreno dopo momenti di difficoltà, la fiducia verso gli NFT è rimasta bassa, pregiudicata anche dai numerosi scandali finanziari nel settore blockchain.

La crisi del settore, infine, ha mostrato i limiti di una crescita esponenziale non sostenuta da usi concreti né da una struttura economica robusta. L'adozione di massa si è rivelata, nella maggior parte dei casi, il sintomo di un trend effimero più che di una reale evoluzione culturale e tecnologica.

Gli esperimenti e il futuro incerto degli NFT

Alcune aziende hanno tentato di rinnovare il modello NFT collegandolo a prodotti fisici o eventi esclusivi. Louis Vuitton, per esempio, ha affiancato a una giacca firmata Pharrell Williams una versione digitale certificata, mentre Balenciaga ha lavorato con Ledger alla realizzazione di oggetti fisici dotati di chip per certificare l'autenticità. Tali esperimenti, tuttavia, non hanno ricreato l'ondata speculativa del passato.

Analizzando l'andamento delle vendite, il giro d'affari del 2025 si attesta su valori significativamente inferiori ai picchi registrati nella prima fase della moda NFT. Nonostante la maggiore attenzione delle autorità politiche, con l'approvazione di leggi favorevoli alle criptovalute negli Stati Uniti, il sentiment rimane cauto. La tecnologia NFT sembra oggi in cerca di una propria identità, orientata verso applicazioni meno rischiose e più trasparenti. Vi è inoltre una progressiva concentrazione su progetti selezionati, abbandonando la logica delle collezioni di massa in favore di un utilizzo più mirato nel campo della certificazione o del gaming.

Secondo alcuni osservatori, quanto resta dell'interesse viene assorbito da nuove forme di investimento speculativo, come le meme coin, confermando l'altalenante fiducia del pubblico nei confronti di innovazioni digitali percepite più come moda che come rivoluzione.