Stipendi diversi tra colleghi e discriminazioni: fare causa sarà semplice e gratis con direttiva (UE) 2023/970

Nella cornice europea della lotta alle disuguaglianze occupazionali emerge la direttiva (UE) 2023/970 come risposta concreta alle richieste di una maggiore equità retributiva. Questioni come la disparità di trattamento nel riconoscimento degli stipendi tra professionisti che svolgono pari mansioni hanno da sempre alimentato tensioni in ambito lavorativo e acceso il dibattito pubblico, soprattutto in Italia. Tuttavia, solo ora le differenze ingiustificate assumono un rilievo ancora più marcato dal punto di vista giuridico, offrendo ai lavoratori strumenti per contestare eventuali discriminazioni salariali.

La vera svolta apportata dalla nuova disciplina si trova nel ribaltamento dell’onere della prova che, unito a meccanismi processuali più agili e accessibili, promette di rivoluzionare il panorama delle controversie sul lavoro, incidendo significativamente sul rapporto tra datore e dipendenti in ogni contesto aziendale.

Cos’è la direttiva (UE) 2023/970: obiettivi e novità

La direttiva europea 2023/970 nasce dall’esigenza di colmare i divari retributivi ancora presenti all’interno dell’Unione e contribuire alla costruzione di un mercato del lavoro più equo e trasparente. L’obiettivo principale è assicurare la parità di retribuzione tra uomini e donne per uno stesso lavoro o per un lavoro di pari valore, traduzione del principio già presente nell’articolo 157 del TFUE, ma spesso disatteso nella pratica quotidiana:

• Trasparenza salariale rafforzata: le nuove regole impongono alle aziende di fornire ai lavoratori informazioni chiare e dettagliate sui criteri utilizzati per determinare le retribuzioni, impedendo pratiche opache che rendono difficile individuare disparità ingiustificate.
• Obblighi di comunicazione: i datori di lavoro devono predisporre report periodici che evidenziano il livello delle retribuzioni e i dati relativi alle differenze per genere; ciò rafforza la comparabilità e agevola accertamenti su larga scala.
• Tutele più efficaci per chi denuncia: la direttiva tutela i lavoratori che segnalano discriminazioni, assicurando che non siano oggetto di ritorsioni e prevedendo rimedi efficaci in caso di violazione.

La portata innovativa della direttiva riguarda non solo la prevenzione, ma anche il rafforzamento degli strumenti giuridici a disposizione di chi ritenga di aver subito un’ingiustizia, abbattendo molte delle barriere che spesso rendevano troppo complesso o costoso agire. Tutto questo trova valore aggiunto nell’obbligo, ora esteso, per le aziende di giustificare in modo oggettivo e verificabile ogni differenza di trattamento economico fra lavoratori con mansioni equivalenti.

Ribaltamento dell’onere della prova: cosa prevede e perché è rivoluzionario

L’aspetto più innovativo e dirompente della disciplina, che rappresenta una vera svolta nei rapporti tra lavoratore e datore, è il principio secondo cui, quando viene sollevato un dubbio di discriminazione retributiva, non spetta più al dipendente dimostrarla in modo esaustivo. Bensì, è il datore di lavoro a dover provare che la differenza di stipendio tra colleghi sia supportata da criteri obiettivi e legittimi.

Questo meccanismo, che inverte la tradizionale posizione processuale, elimina uno degli ostacoli principali che storicamente scoraggiavano il ricorso ai tribunali, ossia la difficoltà per chi subisce disparità di raccogliere prove concrete, spesso detenute solo dal datore:

• Semplificazione del percorso giudiziario: basta che il dipendente fornisca "presunzioni" o elementi iniziali idonei a far ritenere che esista una differenza ingiustificata; da quel momento, l’intero peso della dimostrazione si rovescia sull’azienda.
• Valorizzazione dell’accesso alle informazioni: la direttiva, accanto al cambio di onere, potenzia il diritto di accesso ai dati retributivi che, se rifiutato o rallentato dall’azienda, può costituire elemento a carico del datore.
• Facilitazione nella tutela collettiva: sostenendo la possibilità di class action e di azioni promosse anche da enti rappresentativi, la direttiva moltiplica le occasioni per fare emergere pratiche discriminatorie sistemiche nel mondo del lavoro.

Questo scenario desta particolare attenzione nella comunità delle aziende, poiché introduce una presunzione che, a differenza del passato, non sarà facilmente superabile con argomentazioni astratte. La direttiva rende il principio secondo cui "l’azienda è colpevole fino a prova contraria nelle situazioni di differenziali stipendiali ingiustificati" una realtà concreta all’interno del contenzioso, in linea con i migliori standard europei sul diritto antidiscriminatorio.

Discriminazione salariale e tutela dei lavoratori: i contenuti della nuova disciplina europea

I contenuti della disciplina europea disegnano una tutela multilivello, che mira a reprimere ogni forma di ingiustificata disparità nel trattamento economico tra colleghi. Gli elementi salienti possono essere così sintetizzati:

• Accesso alle informazioni retributive: ogni lavoratore ha diritto a conoscere i parametri con cui viene calcolata la propria retribuzione e a ricevere, su richiesta, informazioni sui livelli di salario applicati a posizioni comparabili.
• Divieto di ritorsione: particolare enfasi viene posta sulla protezione di chi segnala differenze non motivate, prevedendo sanzioni a carico dei datori di lavoro che pongano in atto condotte penalizzanti verso i "whistleblower".
• Sanzioni e risarcimenti: laddove venga accertata una violazione, l’azienda può essere condannata a un risarcimento che copre integralmente il danno economico e morale subito, senza limiti massimi predefiniti, rafforzando così l’efficacia deterrente della norma.
• Ruolo delle rappresentanze sindacali: le organizzazioni dei lavoratori acquisiscono nuove prerogative in ambito di verifica e controllo, potendo anche agire in giudizio collettivamente in nome e per conto dei dipendenti.
• Meccanismi di monitoraggio nazionale: ogni Stato membro deve istituire autorità dedicate, incaricate di promuovere la parità salariale e monitorare l’efficacia della normativa su tutto il territorio nazionale.

In questa cornice, le lavoratrici e i lavoratori che sospettano discriminazioni di stipendio hanno oggi a disposizione canali concreti e rapidi di tutela. La direttiva favorisce quindi una radicale trasparenza e si pone come elemento di forte innovazione anche rispetto a molte discipline nazionali, dove le tutele contro le discriminazioni economiche sono rimaste, a lungo, ancorate a principi generali privi di efficacia pratica.

Procedura per intentare causa: tempi, costi e nuove tutele per i dipendenti

L’impianto di tutela pensato dal legislatore europeo è finalizzato a rendere l’accesso alla giustizia semplice, rapido e privo di costi significativi per il lavoratore che intende far valere i propri diritti. Si delineano alcune importanti novità procedurali:

• Accesso facilitato alla giustizia: la possibilità di intentare una causa non prevede anticipazione di spese notevoli, grazie a regole che incentivano l’assistenza sindacale e la rappresentanza senza costi per chi si trova in posizione di svantaggio economico.
• Tempistiche accelerate: i tempi per la decisione delle controversie vengono ridotti attraverso termini processuali più stringenti; i tribunali sono chiamati a pronunciarsi velocemente per evitare che la dilatazione dei procedimenti vanifichi la tutela preventiva.
• Esenzione o riduzione delle tasse giudiziarie: la direttiva prevede che, in caso di disparità economica tra le parti, il lavoratore sia esonerato dal pagamento delle spese di giustizia, o comunque possa beneficiare del gratuito patrocinio.
• Tutela rafforzata in caso di ritorsione: il lavoratore che subisce atti di ostracismo, demansionamento o licenziamento in seguito a una segnalazione può ottenere misure cautelari d’urgenza e il reintegro ove ne ricorrano i presupposti.

Tutte queste modalità rafforzano l’efficacia del sistema di tutela, rendendo di fatto il ricorso alla protezione giurisprudenziale non più uno strumento elitario, ma accessibile a ogni lavoratore, anche in contesti aziendali di piccole dimensioni, grazie alle sinergie tra funzione sindacale e ordinamento giudiziario.

Impatto potenziale della direttiva sulle aziende e sul contenzioso in Italia

Il nuovo quadro normativo determina profondi cambiamenti per la gestione delle risorse umane e la compliance aziendale in Italia. Fra i risvolti più rilevanti:

• Maggiore responsabilità nell’applicazione dei criteri retributivi: ora le imprese devono giustificare con dati oggettivi qualsiasi differenza salariale fra dipendenti in analoghe condizioni, documentando motivazioni legate a esperienza, risultati o competenze supplementari, evitando ogni arbitrarietà.
• Rischio di aumento del contenzioso: la facilità di accesso alle informazioni e la semplificazione probatoria possono portare a una crescita delle azioni giudiziarie e delle segnalazioni, imponendo alle imprese di adeguarsi rapidamente a sistemi di valutazione trasparenti e tracciabili.
• Incidenza sulle PMI: per le piccole e medie imprese l’impatto potrebbe essere più marcato, data la necessità di gestire processi fino ad oggi poco formalizzati e di confrontarsi con istanze di supervisione esterna più invasive.
• Necessità di formazione continua: i responsabili delle risorse umane dovranno essere formati sui nuovi obblighi, affinché la valutazione e la politica salariale siano sempre in linea con i principi di legalità e trasparenza.

Il nuovo scenario, pur introducendo complessità gestionali, rappresenta per le imprese un’occasione per investire in modelli organizzativi più giusti ed efficienti, in linea con le migliori pratiche internazionali.

• Calcolo Part Time Agevolato