Cosa sta succedendo alla Germania? Economia in crisi e 13 mln di tedeschi a rischio povertà

Un tempo sinonimo di affidabilità, solidità industriale e crescita stabile, la Germania si trova oggi ad affrontare una delle più complesse e profonde crisi dalla fine della seconda guerra mondiale. La combinazione di fragilità economica, allarme sociale e incertezza politica ha messo la società tedesca e il suo “modello economico” di fronte a sfide inedite. La situazione fotografata da istituti indipendenti e da dati governativi evidenzia un marcato aumento della povertà, inasprimento delle disuguaglianze e criticità strutturali che coinvolgono sia il sistema produttivo che le sue tutele sociali. Le ripercussioni interessano direttamente l’Unione Europea – e l’Italia, legata a doppio filo alle sorti tedesche – spingendo osservatori ed esperti a interrogarsi sulla capacità del Paese di reinterpretare la sua identità economica e sociale.

Germania in recessione: cause e manifestazioni della crisi economica

Negli ultimi anni la più grande economia europea ha visto una brusca battuta d’arresto. Il rallentamento produttivo, la stagnazione dei consumi e le tensioni internazionali si sono intrecciati in un quadro mai così complesso. La recessione è stata aggravata da una serie di concause:

• Interruzione delle forniture energetiche a basso costo, in particolare dal gas russo, seguita all’acuirsi delle crisi geopolitiche, ha inciso sulla competitività industriale, in particolare nei settori energivori (chimica, metalli, automotive).
• Le scelte di politica economica improntate alla prudenza fiscale e la nota avversione all’indebitamento – con il freno costituzionale al debito pubblico, lo “Schuldenbremse” – hanno compresso gli investimenti pubblici e privati in infrastrutture e innovazione digitale, lasciando molti settori arretrati rispetto ai concorrenti globali.
• L’industria tedesca ha puntato per decenni sul successo dell’export e dell’auto tradizionale, sottovalutando la rivoluzione legata alle tecnologie digitali e all’auto elettrica.
• Il modello lavorativo, basato anche su un’ampia quota di “minijob” poco tutelati e retribuiti, ha alimentato precarietà, diseguaglianze salariali e incertezza sociale anche tra i lavoratori.

I dati più recenti confermano lo stato di sofferenza dell’economia tedesca: il rendimento dei Bund trentennali ha raggiunto il 3,56% – massimo dal 2011 – segnale di mercato di forti tensioni e timori in prospettiva. La produzione industriale è in frenata da mesi: quasi un’azienda manifatturiera su tre ha dichiarato un calo di competitività rispetto ai Paesi extra-UE, con picchi critici in chimica, metalli e meccanica. Il settore dei servizi è ormai divenuto prevalente, ma non riesce a compensare la perdita di posti nell’industria. La disoccupazione sfiora i tre milioni, secondo i dati più autorevoli, mentre gli indicatori di stagnazione del PIL si consolidano per il terzo anno consecutivo.

La recessione non è solo congiunturale ma investe il sistema nella sua interezza, acuendo le tensioni tra politica fiscale, esigenze di innovazione e necessità di tutelare i cittadini più esposti alle trasformazioni.

Il declino del modello industriale tedesco e i rischi sull’occupazione

La Germania ha basato la propria prosperità sul primato industriale e sulle esportazioni, soprattutto nei settori auto, chimica e meccanica. Oggi però questo modello mostra segni di esaurimento. Da una quota del 48% dell’economia nazionale nel 1960, il comparto manifatturiero è sceso al 23% nel 2024, con un trasferimento massiccio di forza lavoro verso i servizi. Ad aggravare la situazione concorre la rivoluzione tecnologica: l’arrivo dell’auto elettrica e della digitalizzazione ha colto impreparati anche i giganti storici dell’automotive.

Le conseguenze sul lavoro sono pesanti:

• Si stimano pérdite di circa 10.000 posti industriali ogni mese.
• Milioni di lavoratori rischiano il posto, specialmente nei settori che non hanno saputo riconvertirsi in tempo.
• Il dualismo del mercato del lavoro (impieghi tradizionali ben pagati ma sempre meno diffusi, minijob instabili e sottopagati per i nuovi assunti) ha accentuato le incertezze per le famiglie.

Basti ricordare che, secondo i dati BI, quasi il 47% delle aziende della metallurgia e il 45% di quelle chimiche lamentano una dura perdita di competitività internazionale. Si tratta di un colpo profondo per la società tedesca, abituata a identificarsi con la stabilità del lavoro industriale.

Le politiche pubbliche, in ritardo nel sostenere diversificazione e formazione, fanno fatica a tenere il passo con il cambiamento. Il rischio è quello di una proletarizzazione della classe media e di una polarizzazione crescente tra chi ha protezioni e chi invece si trova sempre più esposto a dinamiche di vulnerabilità.

Povertà in crescita: il fenomeno dei 13 milioni a rischio e le nuove fragilità sociali

I dati ufficiali confermano una diffusione senza precedenti della povertà, che interessa ormai 13,3 milioni di persone (16,1% della popolazione). L’indicatore europeo di rischio si basa sul reddito netto equivalente inferiore al 60% di quello mediano: nel 2025 questa soglia è stata fissata a 1.446 euro mensili per chi vive solo. Ma il disagio sociale va oltre il solo dato reddituale:

• 17,6 milioni di individui vivono a rischio di povertà o esclusione sociale (pari al 21,2% della popolazione adulta),
• più di un milione e trecentomila bambini sono in condizioni di grave deprivazione, con una forte incidenza nelle famiglie monoparentali o numerose, e tra i minori con background migratorio.

Le principali nuove vulnerabilità sociali si manifestano attraverso:

• difficoltà di accesso a servizi educativi e sanitari,
• scarso investimento in formazione digitale,
• un circolo vizioso che limita la mobilità sociale e accentua la marginalizzazione.

Le interviste condotte dall’Ufficio federale di Statistica su oltre 80.000 persone hanno puntato il riflettore su disagi, disuguaglianza di genere e precarietà, specialmente nelle famiglie a basso reddito. Il rischio concreto è una perdita di coesione sociale e un aumento delle tensioni, come sottolineato dalle principali organizzazioni di welfare, compresa quella della Chiesa protestante.

L’incremento costante dei cittadini a rischio di esclusione e la debolezza dei meccanismi di protezione sociale rischiano di compromettere a lungo termine la stabilità stessa del Paese.

Demografia, welfare e pensioni: le sfide strutturali della società tedesca

La questione demografica costituisce un elemento centrale nella debolezza strutturale tedesca. Il tasso di natalità è in costante calo: nel 2023 sono nati quasi 47.000 bambini in meno rispetto all’anno precedente, per un tasso di appena 1,35 figli per donna. Solo l’immigrazione permette una crescita minima della popolazione, mentre la quota di over 65 aumenta rapidamente e i giovani calano.

L’impatto di questa dinamica si riflette su:

• Sostenibilità del sistema pensionistico: in proporzione sempre meno lavoratori devono mantenere un numero crescente di pensionati, con un aumento della spesa previdenziale fino al 27% del budget statale (133 miliardi nel 2025).
• Precarizzazione delle carriere, in particolare delle donne costrette spesso a sacrificare il lavoro per esigenze familiari.
• Crescita della povertà infantile e riduzione degli investimenti nel welfare.

Le politiche di sostegno alla famiglia e all’occupazione femminile – come gli asili gratuiti a Berlino, assegni e congedi parentali – non sono state sufficienti ad invertire la tendenza, anche a causa di un mercato del lavoro rigido e segmentato. L’Istituto federale per la ricerca demografica sottolinea le conseguenze a lungo termine di questi “valori molto bassi”: carenza di specialisti, pensioni più basse a fronte di contributi più onerosi, costi crescenti per lo Stato.

Senza un rilancio della natalità e una migliore inclusione di lavoratori (anche stranieri), la sostenibilità del welfare e della coesione sociale sarà sempre più a rischio.

Ripercussioni europee: come la crisi in Germania influenza UE e Italia

I riflessi della crisi tedesca si allargano a tutta l’Europa, in particolare ai partner più esposti come l’Italia. Berlino ha storicamente rappresentato la locomotiva industriale continentale e il maggior contributore netto al bilancio UE. Tuttavia, a causa della recessione economica, il contributo tedesco a Bruxelles si è ridotto drasticamente: da quasi 20 miliardi a poco più di 13 miliardi di euro tra il 2022 e il 2024. Anche le capacità di traino dell’area euro sono indebolite:

• La stagnazione tedesca incide negativamente soprattutto sul settore manifatturiero italiano, che esporta più del 12% dei propri prodotti nel mercato d’oltralpe.
• Una diminuzione della produzione industriale in Germania del 2% si riflette in un taglio stimato dello 0,3% sul PIL italiano e una perdita di circa 0,7% nelle esportazioni complessive (pari a circa 5,5 miliardi di euro).

L’intero sistema europeo ne soffre:

• Le vecchie “locomotive” come Germania e Francia trainano sempre meno, a vantaggio di economie dell’Est e di Spagna che mostrano performance più vivaci.
• I grandi progetti europei (come le iniziative Green Deal e PNRR) potrebbero subire rallentamenti o tagli di fondi a causa delle nuove priorità tedesche.

L’Italia rimane “contributore netto” e rischia di dover aumentare il proprio sforzo finanziario, in un contesto di crescenti difficoltà interne. In questa fase, soltanto una coordinazione di politiche industriali a livello europeo può evitare che la crisi del modello tedesco si trasformi in un contagio più esteso sull’intera area UE.

Riforme e prospettive: tra Fondo Germania, riarmo e politiche per il rilancio economico

Il governo tedesco è chiamato ad attuare riforme profonde per invertire il trend negativo. Di recente è stato avviato il “Fondo Germania”: un pacchetto di stimolo da 130 miliardi di euro volto a riaccendere investimenti pubblici e privati, abbattere le tasse per le imprese e spingere la ricerca e lo sviluppo, con incentivi mirati anche all’acquisto di auto elettriche e alla difesa dell’occupazione nei settori a rischio.

Le altre direttrici di intervento riguardano:

• L’allentamento progressivo del freno al debito (Schuldenbremse), che permetterà nuove risorse per infrastrutture, digitalizzazione e transizione energetica.
• Un forte incremento nella spesa militare (si parla di oltre 500 miliardi di euro in 12 anni, con l’obiettivo di raggiungere il 3,5% del PIL entro il 2029), anche per rispondere alle nuove esigenze geopolitiche e alle richieste NATO.
• Politiche orientate a ridurre la dipendenza energetica, diversificando le fonti e rilanciando il ruolo della Germania all’interno delle catene globali di valore.

Il dibattito politico è animato da tensioni sia sul fronte sociale (welfare e pensioni), sia su quello internazionale (riarmo, rapporti con partner UE e clima di competitività globale). Il bilanciamento tra esigenze di inclusione, innovazione e sicurezza rappresenterà la sfida chiave per il prossimo decennio.