Miliardi di debiti dei Comuni italiani, lo Stato condannato a pagare da Cedu: il caso di Catania e le molteplici conseguenze

L’annosa questione dei debiti accumulati dagli enti locali italiani si è trasformata, nell’ultimo anno, in un tema di rilievo internazionale. Le recenti sentenze della Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU) hanno imposto allo Stato centrale l’onere di saldare le obbligazioni non onorate dai Comuni in dissesto finanziario, suscitando ampia attenzione tra istituzioni, imprese e cittadini. L’impatto di queste decisioni non si limita alle sole casse pubbliche, ma solleva interrogativi sulla sostenibilità del sistema di finanziamento locale e sulla tutela effettiva dei creditori. In questo scenario si collocano episodi esemplari, come il caso del Comune di Catania, che hanno già prodotto effetti tangibili.

Il contesto dei debiti dei Comuni italiani e il dissesto finanziario

Negli ultimi decenni, il dissesto finanziario degli enti locali italiani si è aggravato, divenendo un vero tema strutturale. Molte amministrazioni comunali, a causa di gestioni errate e mancanza di controllo dei conti, hanno progressivamente accumulato ingenti debiti verso fornitori, banche e cittadini. Attualmente, sono circa 120 i Comuni e le Province dichiarati in dissesto, oltre a circa 5.000 società partecipate, di cui circa mille in fase di liquidazione, secondo dati del Ministero dell’Economia e delle Finanze. Questa situazione ha prodotto un vortice di crediti insoluti, spesso divenuti irrecuperabili per imprese e professionisti. Il meccanismo prevedeva, finora, che – una volta dichiarato il dissesto – i creditori potessero tentare di recuperare solo una quota spesso irrisoria di quanto spettava loro, con tempi d’incasso lunghi e incertezza sul pagamento. Questa fragilità del sistema di riscossione ha compromesso la fiducia nei confronti della pubblica amministrazione locale e scoraggiato investimenti, alimentando un circolo vizioso di inefficienza e mancanza di liquidità. L’esposizione debitoria complessiva, benché non sia quantificata ufficialmente in modo dettagliato, viene stimata nell’ordine di svariate decine di miliardi di euro. In aggiunta, il fenomeno coinvolge realtà molto diverse tra loro, dai piccoli centri ai grandi comuni, accomunate dall’incapacità di far fronte agli obblighi assunti verso terzi. Le difficoltà gestionali e le norme di contabilità pubblica, spesso rigide o disattese, hanno reso difficile prevenire e risanare queste situazioni prima che sfociassero in veri e propri default.

La sentenza della CEDU: ragioni e contenuti della condanna all'Italia

Nel corso del 2025 la Corte europea dei diritti dell’uomo ha emesso una serie di sentenze storiche che hanno cambiato il panorama per i creditori degli enti locali italiani in dissesto. Il caso nasce da ricorsi di aziende, banche e fornitori che, a fronte di sentenze definitive interne o crediti maturati verso Comuni insolventi, non riuscivano a incassare quanto spettava loro. La CEDU ha riconosciuto che il mancato pagamento da parte di una pubblica amministrazione costituisce una violazione del diritto di proprietà sancito dalla Convenzione europea. Particolarmente rilevante è stata la constatazione della CEDU secondo cui il diritto al giusto processo viene leso quando una sentenza resta inattuata per l’incapacità finanziaria dell’ente pubblico. Da qui, il principio fondamentale: quando una pubblica amministrazione non onora i propri debiti e vi sia una decisione non eseguita, la responsabilità ultima grava sullo Stato centrale. La Corte ha obbligato lo Stato italiano a estinguere i debiti residui entro termini precisi – di norma 90 giorni – pena sanzioni ulteriori e possibilità di esecuzione forzata anche verso il governo centrale. Questo passaggio pone le istituzioni centrali come garanti finali dei rapporti economici degli enti locali con i privati, ribaltando decenni di prassi amministrativa. Le sentenze CEDU segnano una svolta sotto il profilo della tutela giurisdizionale e impongono nuove garanzie a favore dei soggetti privati che vantano crediti verso lo Stato e le sue articolazioni periferiche.

Il precedente del Comune di Catania e altri casi di risarcimento

Un caso emblematico delle nuove dinamiche è rappresentato dal Comune di Catania, in dissesto finanziario dal 2018. Nel 2025, a seguito di una lunga battaglia legale condotta davanti ai tribunali italiani e supportata da una sentenza favorevole della CEDU, la Presidenza del Consiglio dei Ministri ha dovuto versare a Banca Sistema un importo di oltre 100 milioni di euro, comprensivi di interessi, per crediti accumulati dal Comune siciliano. Tale decisione, perfezionata attraverso un decreto ingiuntivo immediatamente esecutivo del tribunale di Roma, segna un precedente di rilievo. Lo schema si ripete anche in altri casi, come quello che ha visto la società Energit Spa ottenere un risarcimento superiore al milione di euro per crediti vantati nei confronti di un altro ente in dissesto. In questi casi, lo Stato ha dovuto subentrare quale debitore di ultima istanza dopo decenni in cui i creditori erano rimasti senza tutela effettiva. Queste vicende segnano una discontinuità significativa e permettono ora a banche, fornitori e professionisti di rivalersi – sotto determinate condizioni – direttamente sulle risorse statali. In prospettiva, il modello catanese rischia di propagarsi a numerosi altri Comuni in situazione simile, con richieste di risarcimento già pendenti e importi reclamati che potrebbero raggiungere cifre ben più alte rispetto ai primi casi giudicati.

Le responsabilità dello Stato nei confronti dei creditori degli enti locali

Le recenti pronunce della CEDU hanno chiarito la responsabilità sussidiaria e solidale dello Stato rispetto ai debiti contratti dagli enti locali, qualora questi non siano in grado di farvi fronte. Secondo i giudici europei, la Repubblica italiana – parte contraente della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell’uomo – non può addurre l’autonomia degli enti locali come scusa per violare i diritti fondamentali dei creditori. L’interpretazione emersa dalla giurisprudenza internazionale stabilisce che, di fronte a inadempienze reiterate, lo Stato è chiamato a intervenire come “garante ultimo” dei crediti, specie quando sussista una sentenza giudiziaria non eseguita. In mancanza di adempimento entro i termini previsti, la possibilità di procedere anche mediante atti esecutivi contro la Presidenza del Consiglio dei Ministri rappresenta una novità nel panorama italiano. Alle responsabilità patrimoniali si aggiunge anche il rischio di pratiche sanzionatorie e pignoramenti, qualora il governo non dia seguito alle decisioni giudiziarie. Le implicazioni investono inoltre eventuali responsabilità erariali, laddove la mancata gestione dei debiti locali produca effetti negativi per l’intera finanza pubblica. Questa nuova cornice normativa e giurisprudenziale pone lo Stato davanti a una sfida: garantire adeguate tutele ai creditori rispetto a inefficienze o insolvenze sistemiche degli enti locali.

Conseguenze economiche per lo Stato e ricadute sui conti pubblici

L’impatto economico della condanna della CEDU potrebbe essere assai rilevante per le finanze dello Stato. L’obbligatorietà del pagamento diretto delle somme a favore dei creditori degli enti locali introduce un potenziale “buco” nei conti pubblici, stimato da alcuni osservatori in almeno 12 miliardi di euro, ma che potrebbe salire sensibilmente con il moltiplicarsi dei ricorsi accolti. Un possibile schema riassuntivo delle cifre emerse:

Il rischio paventato è che, con l’accoglimento di richieste analoghe da parte di altri creditori, le richieste esecutive si moltiplichino, mettendo sotto pressione il bilancio statale e modificando l’equilibrio tra centro e periferia. Il pagamento diretto da parte dello Stato, inoltre, influenza la capacità di finanziamento futuro degli enti locali e le condizioni con cui potranno accedere al credito. I debiti trasformati da incagliati a liquidità per i creditori possono, tuttavia, limitare la capacità programmatica delle amministrazioni pubbliche, assorbendo risorse originariamente destinate a servizi e investimenti pubblici.

Implicazioni per imprese, banche e cittadini: i nuovi strumenti di tutela

La nuova giurisprudenza europea offre finalmente alle imprese e ai soggetti finanziari un reale strumento di tutela per recuperare le somme dovute. Aziende che per anni hanno sofferto a causa dei ritardi o delle insolvenze degli enti locali possono ora, sulla base di una sentenza della CEDU, adire direttamente il governo centrale per ottenere il pagamento di crediti rimasti inadempiuti. Tale possibilità riguarda non solo le grandi istituzioni finanziarie, come banche e fondi che acquistano crediti vantati verso la pubblica amministrazione, ma anche piccole e medie imprese, artigiani e professionisti. Per questi ultimi, il rilievo assunto dalla giurisprudenza europea significa la possibilità di superare ostacoli che in passato impedivano la riscossione effettiva dei corrispettivi spettanti. Dal punto di vista dei cittadini, potranno affidarsi con maggiore fiducia a strumenti giurisdizionali sia nazionali sia europei, facendo leva sull’obbligo dello Stato di adempiere in caso di dissesto. Questa tutela, però, deve essere bilanciata con il rispetto delle tempistiche procedurali e dei limiti fissati dalle sentenze, pena un possibile congestionamento dei tribunali e la necessità di interventi normativi di coordinamento.

Scenari futuri e possibili riforme in materia di debiti della Pubblica Amministrazione

Alla luce delle pronunce della CEDU, il prossimo futuro vedrà probabilmente una revisione profonda della disciplina nazionale in materia di rapporti finanziari tra enti locali e creditori. Alcune possibili direttrici di riforma potrebbero riguardare:

• Introduzione di meccanismi di garanzia statale preventiva a favore dei creditori;
• Rafforzamento dei controlli sul ciclo di spesa degli enti locali e sulle modalità di gestione del dissesto;
• Semplificazione delle procedure esecutive nei confronti degli enti pubblici e snellimento dei ricorsi;
• Revisione dei criteri di autonomia finanziaria degli enti locali al fine di garantire una maggiore responsabilità gestionale;
• Ridefinizione della disciplina della responsabilità erariale per i casi di inadempimento reiterato.

Nei prossimi mesi, il dibattito istituzionale e parlamentare sarà chiamato a mediare tra le esigenze di rigore contabile, la tutela degli aventi diritto e la sostenibilità del sistema delle autonomie locali. Solo attraverso un intervento coordinato tra legislazione, giurisprudenza e prassi amministrativa si potrà raggiungere un assetto effettivamente equilibrato e stabile nell’interesse della comunità.