Prezzi alimentari altissimi e stipendi bassi in Italia. Perfino la Lagarde e l'Ue hanno lanciato l'allarme

di Marcello Tansini pubblicato il 02/11/2025 alle 19:02

Prezzi alimentari in costante aumento e salari fermi mettono a dura prova le famiglie italiane. Un’analisi dettagliata svela le cause, le conseguenze sociali e i nodi irrisolti che preoccupano anche le istituzioni Ue.

L’attuale scenario economico nazionale è segnato dalla crescita significativa dei prezzi dei beni alimentari, accompagnata da una dinamica salariale che fatica a tenere il passo. I dati più recenti mettono in evidenza come, in Italia, il costo dei generi di prima necessità abbia raggiunto livelli che preoccupano sia cittadini che istituzioni. La differenza tra l’andamento dei prezzi e quello dei salari viene ormai percepita da larga parte della popolazione, impattando sulla capacità di acquisto e accentuando il malessere sociale. Perfino organi come la Banca Centrale Europea, rappresentata dalla presidente Christine Lagarde, hanno manifestato preoccupazione, sottolineando come il problema si stia consolidando nel tempo. Le retribuzioni, nonostante timidi interventi normativi, restano ferme, acuendo un senso di sfiducia e insicurezza nel contesto italiano.

L'aumento dei prezzi alimentari negli ultimi dieci anni: dati e cause

Negli ultimi dieci anni, l’Italia ha visto rincari accentuati nei prezzi di numerosi prodotti alimentari. Secondo i dati ISTAT, dal 2014 al 2024 l’inflazione cumulata su questi beni ha superato il 22%, con alcune voci che segnano aumenti ben più marcati:

Pesche: +65%
Patate: +60%
Pomodori: +55%
Cavoli: +50%
Mele: +33%

La dinamica dei prezzi è influenzata da diversi fattori, tra cui l’andamento dell’inflazione europea, le perturbazioni nelle filiere, la presenza di sprechi alimentari e l’impatto del precariato nel settore agricolo. Nonostante la media italiana sia allineata a quella dei principali Paesi dell’Unione Europea, differenza sostanziale risiede nel livello degli stipendi, qui meno reattivi rispetto agli altri mercati europei. Nel confronto con la zona euro, il peso dei rincari alimentari grava maggiormente sulle famiglie italiane a causa della mancata crescita delle retribuzioni. Il caso della Lituania, dove il rincaro ha toccato il 55%, trova riscontro anche in Italia, seppur con percentuali differenti, e testimonia una tendenza diffusa a livello continentale. Tuttavia, la percezione dell’incremento dei prezzi è più marcata nel nostro paese, soprattutto per la perdita di potere d’acquisto.

Prodotto	Aumento ultimi 10 anni (%)
Pesche	+65
Patate	+60
Pomodori	+55
Cavoli	+50
Mele	+33

Diverse sono le cause strutturali di questa ascesa, tra cui eventi climatici, tensioni internazionali sulle materie prime e incrementi dei costi di produzione e distribuzione. Il fenomeno non mostra segnali di rientro significativo, rendendo sempre più complesso il bilanciamento dei bilanci familiari.

Il problema degli stipendi stagnanti: confronto tra Italia ed Europa

Mentre i prezzi crescono, i salari in Italia restano statici da oltre un decennio. La stagnazione retributiva è ben documentata da rapporti OCSE, dai quali emerge che i salari medi nel nostro paese si confermano inferiori rispetto alle principali economie europee:

Aumento medio annuo dei salari in Italia: vicino allo zero negli ultimi dieci anni
Germania, Francia, Spagna: hanno visto adeguamenti più frequenti a fronte dell’inflazione

Questa differente velocità nell’adeguare i salari all’andamento dei prezzi aggrava notevolmente il gap tra potere d’acquisto e costo della vita. Nei paesi Nordeuropei si osserva una correlazione più stretta tra produttività, costi e aumenti salariali, che consente una maggiore tutela per le famiglie.

In Italia, invece, il lavoro rimane poco remunerato rispetto al costo dei beni e dei servizi. In alcuni casi, si sono registrati perfino decrementi, un fenomeno raro a livello europeo. Questo quadro viene ulteriormente accentuato dalla precarietà diffusa e dalla debolezza di alcuni settori tradizionalmente a basso salario, che limitano la crescita economica complessiva.

Un caso emblematico: i salari nella Pubblica Amministrazione: aumenti ma ancora criticità

Nel settore pubblico, la recente Legge di Bilancio ha destinato fondi specifici per alcuni profili professionali, in particolare medici e infermieri. Nel 2026, la manovra prevede aumenti che possono arrivare a 3mila euro lordi annui per i medici e a 1.630 euro lordi per gli infermieri, attraverso il rifinanziamento dell’indennità di specificità. Pur rappresentando una risposta alle esigenze di alcune categorie strategiche, questi incrementi appaiono insufficienti per colmare il divario con altri stati europei.

L’intervento, infatti, non riguarda la totalità dei lavoratori pubblici e resta circoscritto ad alcune professionalità. Il finanziamento complessivo per la sanità pubblica prevede 2,4 miliardi di euro, ma l’impatto sui salari medi resta limitato. Oltre a ciò, la lentezza delle procedure di rinnovo contrattuale nella PA spesso determina una perdita effettiva del potere d’acquisto per una larga parte dei dipendenti, che devono attendere tempi prolungati per vedere riconosciuti benefici economici. Le criticità sono ulteriormente accentuate dalle differenze territoriali e dal rischio di un crescente divario interno tra Nord e Sud.

Anche l'analisi della retribuzione dei lavoratori della scuola mostra un quadro particolarmente delicato. I docenti italiani percepiscono uno stipendio inferiore del 16% rispetto alla media OCSE; ad esempio, un insegnante di scuola superiore con 15 anni di carriera riceve circa 44mila dollari in parità di potere d’acquisto, contro i 50-55mila dei colleghi europei. Nei Paesi Bassi e in Germania, tale valore raggiunge e supera i 65mila dollari.

La situazione si complica ulteriormente per coloro con una formazione in ambito scientifico. Gli insegnanti STEM, scelti su un mercato del lavoro più competitivo, risultano spesso penalizzati, ricevendo una retribuzione sensibilmente inferiore rispetto agli impieghi privati dello stesso settore, con la conseguenza di un elevato tasso di abbandono della professione. All’opposto, i dirigenti scolastici godono di un trattamento economico nettamente superiore – fino al 72% in più rispetto ai laureati medi, contro una media OCSE del 45%. Le differenze sono visibili anche nella progressione di carriera e nelle opportunità di beneficiare di incentivi.

Diversi esperti suggeriscono interventi selettivi, tra cui incentivi specifici per le discipline più richieste, come matematica e tecnologia, e una maggiore valorizzazione delle carriere orizzontali per favorire la qualità didattica e il mantenimento delle professionalità più qualificate.

Gli effetti sui lavoratori a basso reddito: il caso distorto del cuneo fiscale e non solo

La recente revisione del meccanismo di riduzione del cuneo fiscale ha prodotto effetti contrari sulle retribuzioni dei lavoratori con redditi più bassi. Una platea tra gli 8.500 e i 9.000 euro lordi annui si trova nel 2024 a perdere fino a 1.200 euro rispetto all’anno precedente, per effetto della modifica ai criteri di accesso al trattamento integrativo (l’ex bonus Renzi).

La ragione risiede nell’interazione tra riduzione dei contributi e imposizione IRPEF: la precedente configurazione prevedeva un vantaggio incidentale per alcune fasce di reddito, successivamente annullato con la nuova regolamentazione. Si delineano quindi situazioni in cui il trattamento fiscale non sostiene adeguatamente chi è più vulnerabile, aggravando il già compromesso potere d’acquisto degli stipendi più bassi.

Le azioni annunciate dal governo prevedono una revisione delle soglie e dei meccanismi applicativi, nell’ottica di prevenire effetti distorsivi e offrire maggiore protezione ai lavoratori colpiti da questi cambiamenti.

Conseguenze sociali ed economiche del divario tra prezzi e stipendi

L’ampio scarto che separa l’andamento dei prezzi dei beni essenziali dai livelli retributivi genera numerosi effetti collaterali sul piano sociale ed economico. Le famiglie, specie quelle meno abbienti, sono costrette a rivedere i propri consumi, sacrificando spesso la qualità e la varietà nella dieta. Questo comporta il rischio di peggioramento del benessere alimentare e un maggiore ricorso a circuiti di solidarietà, con impatti diretti sulla coesione sociale.

Crescita della povertà relativa e della vulnerabilità economica
Aumento delle disuguaglianze tra regioni e tra cluster sociali
Pressione sulla sanità pubblica e sui servizi di assistenza
Riduzione della propensione al risparmio e degli investimenti familiari

Dal punto di vista macroeconomico, la compressione della domanda interna rallenta il ritmo di crescita del PIL e accentua la dipendenza dell’Italia dalle esportazioni. La situazione può innescare un ciclo vizioso tra minori consumi, minore produzione e ulteriore stagnazione del mercato del lavoro.

Prospettive e possibili soluzioni per l’Italia

Superare questa fase richiede azioni coordinate, tra cui la ripresa della contrattazione collettiva e politiche di rafforzamento strutturale degli stipendi, legate sia alla produttività che al costo della vita. Serve inoltre investire su politiche fiscali più eque e su incentivi mirati per i settori più svantaggiati.

Le soluzioni caldeggiate anche dall'Ue:

Revisione dei sistemi di indicizzazione e dei criteri di accesso ai benefici fiscali
Promozione dell’innovazione e del ricambio generazionale nella pubblica amministrazione e nella scuola
Sostegno rafforzato alle famiglie fragili tramite misure di welfare efficaci
Attrattività per i profili più qualificati nei settori ad alto valore aggiunto

Le riforme in programma e la sensibilità delle istituzioni europee, come dimostrato dalla presidente BCE, rappresentano elementi di attenzione che potranno favorire la convergenza tra dinamiche salariali e prezzi alimentari nel prossimo futuro.