Tempi lista di attesa per visite mediche ed esami: la piattaforma nazionale non funziona bene e così non serve a nulla

Le attese prolungate per visite mediche e accertamenti diagnostici continuano a rappresentare uno dei problemi più sentiti dagli italiani nel settore sanitario. La promessa di un monitoraggio trasparente attraverso una piattaforma digitale nazionale è vista da molti come una possibile svolta. Tuttavia, già dai primi mesi di attività emergono criticità nell'efficacia di questo strumento per la riduzione dei tempi di attesa e per la reale tutela del diritto alla salute.

Come funziona la piattaforma nazionale per il monitoraggio dei tempi di attesa

Le tempistiche per accedere a visite specialistiche ed esami nel Sistema Sanitario Nazionale stanno determinando conseguenze rilevanti sia sul piano clinico che sociale. I dati evidenziano una situazione allarmante: il tempo medio per una visita specialistica supera spesso i quattro mesi, mentre per alcuni esami strumentali si può arrivare anche a dodici mesi d'attesa. In Italia, il 35% dei cittadini ha dichiarato di essersi rivolto a strutture private pur di evitare ritardi eccessivi, mentre il 20% ha rinunciato alle cure per costi troppo elevati:

• Incremento della domanda di prestazioni private: L'allungarsi delle attese pubbliche alimenta una crescente disuguaglianza nell'accesso alle cure.
• Rischio sanitario: Lunghe attese per esami o visite specialistiche, come quelle oncologiche o cardiologiche, possono compromettere la diagnosi precoce e l'efficacia dei trattamenti.
• Effetti sui pazienti cronici: Per chi convive con patologie che richiedono controlli regolari, i ritardi nella programmazione delle visite hanno ricadute dirette sullo stato di salute generale.

L'impatto è più severo nelle regioni con carenza di strutture e personale, accentuando le differenze territoriali già esistenti.

Il portale nazionale, sviluppato da Agenas su mandato del Ministero della Salute, è stato progettato per raccogliere e rendere consultabili i dati relativi ai tempi d'attesa per le prestazioni sanitarie. La piattaforma riceve mensilmente informazioni dai Centri Unici di Prenotazione regionali, aggregando il numero di prenotazioni per visite ed esami e suddividendo le tempistiche secondo le classi di priorità definite dal sistema pubblico.

• Monitoraggio di milioni di prenotazioni, con dati raccolti sulle prime visite e sugli esami diagnostici.
• Distinzione dei tempi di attesa in base alla priorità: urgente (entro 3 giorni), breve (10 giorni), differibile (30-60 giorni), programmabile (fino a 120 giorni).
• Visualizzazione dei dati aggregati, al momento disponibili soltanto a livello nazionale.

L'obiettivo dichiarato del sistema è promuovere trasparenza, fornire strumenti di pianificazione e allertare in caso di anomalie nei tempi:

Criticità e limiti della piattaforma: dati, trasparenza e accessibilità

Nonostante le aspettative, la piattaforma che dovrebbe agevolare cittadini e operatori nel monitoraggio effettivo delle tempistiche evidenzia limiti sostanziali:

• Dati limitati: Attualmente sono consultabili solo statistiche nazionali aggregate, senza la possibilità di distinguere tempi d'attesa a livello regionale o locale. Questo riduce significativamente l'utilità informativa per l'utente che cerca dati sulla propria provincia o struttura sanitaria.
• Linguaggio complesso: Le informazioni presentate utilizzano terminologie statistiche e tecniche, risultando di difficile comprensione per chi non ha competenze specifiche in ambito sanitario o numerico.
• Mancanza di trasparenza sulle prestazioni: La piattaforma mostra dati sulle prime disponibilità, ma non spiega i motivi dei rifiuti da parte dei cittadini, né dettaglia eventuali agende chiuse o impossibilità di prenotazione.
• Dati non aggiornati: I dati pubblicati spesso fanno riferimento a mesi precedenti e non sono sempre allineati con le effettive liste di attesa in tempo reale.

Alla luce di questi elementi, il portale rischia di risultare poco utile nella gestione attiva delle difficoltà legate alla lunghezza delle code per visite ed esami.

Tempi reali per prestazioni urgenti, differibili e programmabili

Sebbene il sistema punti a uniformare e monitorare le tempistiche, le differenze tra i dati dichiarati e l'esperienza quotidiana dei cittadini restano notevoli. Le urgenze, almeno secondo i dati ufficiali, vengono gestite nella maggior parte dei casi entro le 72 ore previste. Tuttavia, visitando le tabelle della piattaforma, si osserva un quadro molto disomogeneo per le categorie differibile e programmabile:

• Prestazioni oncologiche urgenti: erogate quasi sempre entro 2-3 giorni
• Visite differibili (classe D): spesso richiedono tra 1 e 5 mesi
• Esami programmabili: la mammografia può richiedere fino a 320 giorni; la colonscopia tra 23 e 360 giorni

Nel caso delle cosiddette pre-liste (o liste di galleggiamento), solo una percentuale limitata ottiene un appuntamento nei tempi previsti dalla priorità. In generale, solo una quota tra il 33% e il 40% delle prime proposte di appuntamento viene accettata dagli utenti:

Le conseguenze delle attese: rinuncia alle cure e disuguaglianze sociali

I problemi legati ai lunghi tempi per ottenere le prestazioni stanno portando a effetti documentati sulla salute pubblica:

• Aumento delle rinunce alle cure: Circa il 6,8% della popolazione ha dichiarato di aver rinunciato a prestazioni per via delle attese prolungate, con picchi tra le popolazioni più fragili e tra i pazienti cronici.
• Ricorso al privato: L'impossibilità di accedere ai servizi pubblici nei tempi adeguati ha determinato un costante spostamento verso la sanità privata, aggravando il divario socio-economico tra chi può sostenere una spesa aggiuntiva e chi no.
• Disparità territoriali: Le regioni del Sud Italia risultano particolarmente colpite, sia per limiti infrastrutturali che per carenza di risorse, provocando rinunce più frequenti e migrazioni sanitarie.

Questi elementi mettono in luce rischi concreti per l'equità nell'accesso alle cure e per la salute pubblica complessiva, minando la fiducia nel sistema sanitario nazionale.

Cause strutturali delle lunghe liste d'attesa: carenza di personale e finanziamenti insufficienti

L'analisi delle principali cause dei ritardi nei tempi di attesa per visite ed esami evidenzia criticità strutturali:

• Carenza di personale: Il numero di specialisti e infermieri è insufficiente in molte aree. I dati indicano che numerosi professionisti si avvicinano all'età pensionabile senza un adeguato ricambio generazionale.
• Sottofinanziamento: L'Italia spende il 6,2% del PIL per la sanità, una quota inferiore rispetto alla media europea e OCSE. Il gap di finanziamenti pro capite si traduce in meno risorse per strutture, tecnologie e assunzioni.
• Disparità regionali: Il sistema sanitario italiano è fortemente eterogeneo: regioni del Nord mostrano performance migliori rispetto a quelle del Sud, dove i tempi si allungano anche di oltre un anno per determinati esami.
• Prescrizioni inappropriate: Altra voce rilevante è rappresentata dalla medicina difensiva, con un surplus di esami e visite richieste da parte dei medici per tutelarsi da possibili contenziosi.

Un'adeguata programmazione e investimenti mirati sono quindi necessari per affrontare il problema in modo strutturale.