Carte regalo (gift card) vuote prima che vengano usate: come funziona la nuova truffa e come difendersi

Le carte regalo rappresentano una delle soluzioni più apprezzate negli ultimi anni per chi desidera fare un pensiero gradito senza rischiare di sbagliare scelta. Si tratta di strumenti prepagati, caricati con un determinato credito e utilizzabili presso esercizi commerciali fisici oppure online. Il destinatario ha così la libertà di scegliere il prodotto preferito o il servizio di maggiore interesse, rendendo questa modalità particolarmente versatile e adattabile a ogni occasione. 
La diffusione delle gift card ha avuto un’accelerazione significativa, in particolare durante i periodi di feste o ricorrenze: Natale, compleanni e in generale tutte le situazioni nelle quali un regalo personalizzato rischia di essere poco azzeccato. I vantaggi sono molteplici: semplicità, immediatezza, assenza di scadenze ravvicinate e possibilità di scegliere autonomamente come utilizzare l’importo caricato. 
Tuttavia, l’ampia popolarità delle carte regalo ha attirato l’attenzione di malintenzionati, che sfruttano le caratteristiche specifiche di questo strumento per mettere in atto frodi sofisticate e difficili da individuare.

Gift card draining: la nuova truffa delle carte regalo vuote

Con la crescente popolarità delle gift card tra i consumatori, si sono sviluppati anche metodi sempre più astuti per truffare gli acquirenti. Uno dei fenomeni più rilevanti riguarda il cosiddetto gift card draining, una tecnica fraudolenta che si traduce, per il cliente, nell’acquisto di una carta apparentemente valida ma in realtà già svuotata del suo saldo.

Il funzionamento di questa frode si fonda su una dinamica semplice: i truffatori individuano le carte esposte nei negozi prima che vengano acquistate, grattono con grande attenzione la banda argentata che copre il codice identificativo e richiudono l’involucro in modo quasi impercettibile. I codici ottenuti sono poi monitorati attraverso le piattaforme online dei gestori delle carte.

Quando una persona acquista una carta regalo e completa il pagamento, la carta viene attivata e, a questo punto, chi ha già i codici può immediatamente trasferire il credito digitale su altri account o impiegarlo per acquisti, lasciando l’acquirente con un buono privo di valore, nonostante sia stato regolarmente acquistato.

Sempre più frequenti sono anche le versioni online di questa truffa: la vendita di carte contraffatte o già utilizzate su piattaforme non ufficiali, spesso a prezzi molto bassi, rappresenta un altro serio rischio per chi desidera affidarsi a queste forme di regalo.

Secondo dati raccolti da enti specializzati nella lotta alle frodi, è complesso stimare l’effettiva incidenza di questo tipo di crimini, anche a causa di una scarsa segnalazione. Tuttavia, i trend mostrano un incremento importante negli ultimi anni. 
Un punto su cui si concentrano le indagini riguarda la scarsa tracciabilità delle transazioni e la possibilità di utilizzare e rivendere valore digitale in modo rapido, eludendo i sistemi tradizionali di tutela previsti per i mezzi di pagamento più classici.

Come difendersi dalle frodi con le gift card: consigli pratici

Prevenire spiacevoli sorprese in fase di acquisto e utilizzo delle carte regalo è possibile, adottando una serie di accorgimenti suggeriti da associazioni di consumatori e autorità specializzate in sicurezza digitale:

• Verificare attentamente l’integrità della carta prima dell’acquisto, soffermandosi su eventuali graffi, adesivi rialzati o confezioni non perfettamente chiuse. Qualsiasi segno sospetto potrebbe indicare tentativi di manomissione.
• Acquistare solo presso rivenditori affidabili e riconosciuti: evitare negozi improvvisati, piattaforme poco note o annunci online estremamente convenienti può ridurre sensibilmente il rischio di imbattersi in carte truccate.
• Controllare la presenza di caratteristiche di sicurezza: alcune carte presentano ologrammi, sigilli o seriali che rendono più difficile manomettere il prodotto senza lasciare tracce evidenti.

Ecco una tabella di sintesi dei rischi e degli accorgimenti:

Altri suggerimenti utili da adottare includono:

• Richiedere sempre la ricevuta d’acquisto e conservarla, in modo da poter dimostrare la transazione in caso di problemi con l’attivazione o il credito della carta.
• Effettuare la ricarica e l’attivazione immediatamente prima della consegna, evitando che la carta rimanga inutilizzata a lungo dopo l’acquisto.
• In caso di anomalie, segnalare tempestivamente l’accaduto agli organi competenti: quasi tutti i servizi di carte regalo prevedono un canale dedicato per le segnalazioni e la richiesta di rimborso, seppur i margini di recupero siano spesso ridotti.

Infine, vale la pena ricordare che la normativa europea sui servizi di pagamento (cfr. Direttiva (UE) 2015/2366 – PSD2) non assicura le stesse garanzie delle transazioni tradizionali, data la natura anonima e trasferibile delle carte regalo.

Nell’acquisto e nell’utilizzo di questi strumenti, quindi, la prudenza e la consapevolezza sono gli alleati migliori per difendersi dalle forme più evolute di frode digitale e proteggere il proprio valore digitale.

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