Stipendi e condizioni di lavoro, situazione sempre più negativa in Italia e confronto con estero è impietoso per Panetta di Bankitalia

di Marcello Tansini pubblicato il 16/01/2026 alle 11:15

In Italia, stipendi stagnanti e condizioni di lavoro sempre più critiche si confrontano con un quadro europeo nettamente più favorevole. Produttività, giovani, capitale umano e disparità.

Fabio Panetta, governatore della Banca d'Italia. ha evidenziato una serie di criticità ormai strutturali: retribuzioni ferme da venticinque anni, opportunità ridotte per giovani e donne, difficoltà nel trattenere talenti nazionali. La situazione italiana si distingue negativamente rispetto a quella degli altri paesi industrializzati, sia per quanto riguarda la crescita dei redditi che per il riconoscimento del merito sul lavoro. Il contesto appena descritto emerge sulla scorta delle analisi più aggiornate, che segnalano come il paese riesca a reagire con efficacia alle crisi, ma fatichi a tradurre questa resilienza in miglioramenti duraturi per lavoratori e famiglie. Le riflessioni di Panetta, esposte all'Università di Messina, evidenziano indiscutibili segnali di allarme: serve agire su produttività, innovazione e politiche di valorizzazione del capitale umano per invertire il trend negativo degli ultimi decenni.

Produttività stagnante e carenza di innovazione

L'analisi della stagnazione dei salari in Italia conduce a una diagnosi chiara: la produttività nazionale non cresce da un quarto di secolo. Panetta insiste sulla necessità di colmare il gap con i paesi tecnologicamente più avanzati, sottolineando che l'Italia mostra una persistente difficoltà a trasformare la resilienza, manifestata nei periodi di crisi, in crescita strutturale dei redditi. I limiti storici sono diversi:

Insufficiente propensione all'innovazione, rispetto ai principali competitor europei;
Sistema produttivo frammentato, poco incline a investimenti in tecnologia e formazione;
Basso livello medio di istruzione tra la popolazione attiva e spesa pubblica in istruzione inferiore agli standard Ue.

Secondo Panetta, l'inadeguato sviluppo del capitale umano e il ritardo nell'affrontare nuovi paradigmi tecnologici comprimono salari e opportunità, penalizzando soprattutto giovani e donne. La produttività stagnante ha infatti un impatto diretto sulla dinamica delle retribuzioni: mentre in Italia i salari reali sono sostanzialmente invariati dal 2000, in Germania e in Francia si registrano aumenti tra il 14% e il 21%. Queste differenze sono accentuate dalle recenti crisi che, in Italia, hanno acuito il divario tra domanda e offerta di lavoro qualificato e rallentato la crescita nei settori tecnologicamente avanzati.

Il basso investimento in innovazione si riflette anche in una scarsa capacità delle aziende di stimolare processi produttivi ad alto valore aggiunto: ciò si traduce in una distribuzione non ottimale dei benefici della crescita e in percorsi di carriera meno dinamici rispetto a quelli offerti all'estero.

Perché l'Italia perde terreno su salari e opportunità

Il raffronto con il resto d'Europa e i principali paesi OCSE è impietoso e lascia poco spazio a interpretazioni ottimistiche. I dati più recenti mostrano che i salari percepiti in Italia sono mediamente inferiori rispetto a Germania, Francia e Nord Europa, sia in termini reali che se rapportati alla produttività del sistema economico. Esemplificando:

Paese	Crescita salari reali dal 2000	Stipendio medio annuo 2024
Italia	~0%	24.486 €
Germania	+21%	74.254 €
Francia	+14%	Dato superiore a Italia

Panetta evidenzia come un laureato tedesco guadagni in media l'80% in più rispetto a un coetaneo italiano, e il differenziale rispetto alla Francia si attesta al 30%. Questi numeri diventano ancora più rilevanti analizzando le professioni legate alla tecnologia e all'ingegneria: competenze molto richieste che, sebbene formate negli atenei italiani, vengono spesso valorizzate all'estero a causa della scarsa capacità nazionale di offrire retribuzioni e percorsi di crescita competitivi.

Oltre ai redditi, il confronto internazionale penalizza l'Italia anche per:

Scarsa meritocrazia e limitata mobilità verticale;
Tempi lunghi di accesso a contratti stabili e sicurezza lavorativa insufficiente;
Livello di benessere percepito decisamente inferiore rispetto agli standard UE.

Le cause di questo ritardo sono intrecciate con politiche pubbliche poco lungimiranti e una distribuzione delle risorse che tende a privilegiare settori tradizionali a scapito dell'innovazione. Lo scenario attuale evidenzia così una polarizzazione crescente tra aree del paese, categorie professionali e generazioni, aumentando la distanza tra Italia e i paesi più dinamici.

Giovani e laureati in fuga: cause e conseguenze

Una delle conseguenze più evidenti delle diseconomie italiane è la tendenza crescente dei giovani laureati a trasferirsi all'estero. Studi recenti segnalano che circa un decimo dei neolaureati italiani - con picchi tra ingegneri e informatici - ha scelto di costruire la propria carriera fuori confine. Il fenomeno non riguarda più solo il Mezzogiorno, ma si è esteso anche alle regioni del Nord e colpisce l'insieme della società.

Le ragioni sono molteplici:

Remunerazioni poco competitive rispetto a quelle offerte dai principali partner internazionali;
Opportunità di avanzamento e riconoscimento del merito spesso carenti;
Contratti di lavoro instabili o non coerenti con il percorso di studi;
Minori investimenti in ricerca, sviluppo e tecnologie emergenti.

Emblematico il caso citato da Panetta: un giovane italiano in Germania percepisce mediamente l'80% in più di un pari ruolo «di casa». Ma a pesare non sono solo le differenze in busta paga: il desiderio di ambienti più dinamici, la ricerca di una struttura lavorativa in cui il merito venga premiato e la possibilità di accedere a percorsi di carriera rapida finiscono per rafforzare il fenomeno della cosiddetta fuga dei cervelli.

Il risultato si traduce in una perdita sociale e sistemica: la collettività investe nella formazione avanzata senza ottenere un ritorno adeguato in termini di competitività e sviluppo. L'assenza di valide strategie volte a trattenere e valorizzare il capitale umano diventa così una delle cause principali della debolezza dell'economia nazionale. Di fronte a questa situazione, Panetta invita a considerare l'istruzione come una responsabilità collettiva, sottolineando l'urgenza di politiche per la valorizzazione dei talenti e l'attrattività dell'ecosistema di ricerca e impresa italiano.

Il ruolo della demografia: invecchiamento e bassa natalità

L'evoluzione demografica rappresenta oggi una sfida che condiziona direttamente il potenziale di crescita dell'Italia. Secondo le più recenti proiezioni, entro il 2050 oltre 7 milioni di persone in età lavorativa potrebbero venir meno, con una riduzione stimata delle forze di lavoro superiore a 3 milioni di unità anche nell'ipotesi di crescita della partecipazione.

Le principali criticità legate al contesto demografico sono:

Invecchiamento della popolazione, che sposta il baricentro sociale e produttivo verso fasce d'età meno dinamiche;
bassa natalità e riduzione progressiva della popolazione attiva;
flussi migratori in entrata insufficienti a compensare le uscite qualificate.

Panetta sottolinea inoltre che l'assenza di una dinamica positiva nella produttività rischia di amplificare il problema: con meno lavoratori e un sistema poco innovativo, il Pil e il benessere complessivo sono destinati a diminuire, con conseguenze su previdenza, sanità e servizi sociali. Accrescere l'occupazione giovanile e femminile, migliorare la gestione dell'immigrazione regolare e intervenire sui meccanismi di sostegno alle famiglie sono considerati elementi strategici per il riequilibrio.

Nell'ottica indicata dall'economista, le politiche per l'occupazione femminile e la natalità non devono essere considerate alternative: l'esperienza di altri paesi dimostra che possono invece rafforzarsi a vicenda, indicando così una direttrice di sviluppo per il mercato del lavoro che tenga conto sia delle esigenze delle persone che della competitività sistemica.

Politiche fiscali, occupazione e tentativi di contenimento

Negli ultimi cinque anni, l'Italia ha conosciuto un periodo di aumento del Pil e degli occupati superiore al decennio precedente, grazie a politiche fiscali espansive e riforme che hanno puntato a ridare slancio al tessuto produttivo. In particolare, sgravi fiscali e incentivi ai redditi medio-bassi hanno consentito di mitigare l'impatto dell'inflazione e dell'aumento dei prezzi al consumo, riportando il reddito reale disponibile delle famiglie sui livelli pre-crisi.

Tuttavia, come segnalato dal governatore di Bankitalia, la crescita dei redditi non può essere sostenuta permanentemente da misure temporanee. I margini di bilancio sono limitati e i sostegni pubblici si rivelano efficaci solo in presenza di un quadro macroeconomico favorevole. In prospettiva, aumenti duraturi dei salari e riduzioni della pressione fiscale potranno derivare solo da un ritorno alla crescita della produttività e da una più equa distribuzione dei benefici tra capitale e lavoro.

Il sistema bancario, la cui solidità è stata ripristinata negli ultimi anni, assicura oggi migliori condizioni per il finanziamento delle imprese, ma rimangono presenti criticità legate alla redistribuzione della ricchezza e all'adeguamento dei contratti di lavoro al costo della vita. Il rischio principale resta quello di una ripresa frenata dalle rigidità strutturali e dalla bassa propensione agli investimenti in settori a elevato valore aggiunto.

Le disuguaglianze di genere nei salari e nel mercato del lavoro

La disparità retributiva tra uomini e donne continua a rappresentare un nodo irrisolto del mercato del lavoro italiano. I dati più aggiornati confermano che lo stipendio medio delle lavoratrici si attesta su valori inferiori del 23-30% rispetto a quello dei colleghi maschi, sia nel pubblico che nel privato. Questa forbice si amplia nei settori dove la presenza femminile è maggiore, come scuola e servizi, con salari ancora più bassi della media nazionale.

Oltre al differenziale retributivo, persistono molteplici fattori di penalizzazione:

Tasso di occupazione femminile tra i più bassi d'Europa;
Maggiore ricorso al part-time e contratti temporanei per le donne;
Barriere culturali e organizzative che rallentano la crescita professionale.

Fabio Panetta evidenzia inoltre che il gender gap in termini di competenze finanziarie si riduce sensibilmente quando le donne hanno un'occupazione stabile: l'esperienza lavorativa contribuisce ad attenuare divari culturali e di fiducia, portando occupate e occupati su livelli simili nell'alfabetizzazione finanziaria. Le ricerche condotte da Banca d'Italia dimostrano che politiche di educazione finanziaria, servizi per l'infanzia e strumenti di conciliazione vita-lavoro possono agire in sinergia, riducendo il divario di genere sia nel reddito che nel potere decisionale all'interno delle famiglie.

Il Mezzogiorno: segnali di ripresa e sfide persistenti

Negli ultimi anni, l'area meridionale italiana ha mostrato segnali positivi nella crescita economica, con un Pil in aumento di quasi l'8% e un'espansione dell'occupazione superiore al 6%. L'ultima rilevazione fa emergere un miglioramento nelle opportunità per giovani e donne soprattutto nei servizi avanzati, grazie anche a iniziative pubbliche a favore della digitalizzazione e della formazione universitaria.

Ciononostante, permangono criticità storiche legate a dualismo territoriale, basso livello medio delle retribuzioni e scarsa presenza di industrie innovative. La retribuzione media al Sud resta distante dai livelli del Nord, e la difficoltà di attrarre investimenti produttivi pesa sul riequilibrio del mercato del lavoro. È evidente la necessità di consolidare i progressi attraverso:

ulteriori investimenti in capitale umano;
politiche industriali mirate e trasversali;
rafforzamento dei servizi per l'inclusione lavorativa.

I segnali di ripresa non vanno dispersi: solo una strategia di lungo periodo, in grado di accompagnare la transizione verso un'economia più competitiva e inclusiva, potrà trasformare le potenzialità del Mezzogiorno in crescita strutturale e duratura.